【秋華賞】モンローウォーク　無傷５連勝で戴冠だ　上村師が惚れ込む逸材「これまで乗った馬の中でトップクラス」なるか令和のファインモーション

　「秋華賞・Ｇ１」（１８日、京都）

　遅れてきた大物モンローウォークが初のＧ１に臨む。重賞初挑戦となったローズＳがノーステッキの快勝。無傷の４連勝で秋華賞へ駒を進めてきたが、この過程は０２年覇者の“怪物”ファインモーションと同じ。桜花賞馬スターアニス、オークス馬ジュウリョクピエロが不在の大舞台で、スポットライトを独り占めする。

　出走を予定していたオークス馬ジュウリョクピエロが突然の回避。一躍、牝馬ラスト１冠の最有力候補に躍り出たのがモンローウォークだ。

　新馬戦は３馬身差、転厩初戦で１０カ月ぶりだった１勝クラスは２馬身差、２勝クラスは３馬身半差、そしてローズＳが３馬身差。ほぼノーステッキで他馬を寄せ付けずに無傷の４連勝を決め、いまだに能力の底を見せていない。ベラジオオペラとアルマヴェローチェでＧ１を制した上村師も「これまで自分が乗った馬の中でもトップクラス」と素質にほれ込んでいる逸材だ。

　改めてローズＳを振り返れば、その勝ちっぷりは圧巻のひと言。初めての重賞挑戦でも好スタートから２番手を確保し、直線は馬なりで先頭に並び掛けると、ラストも余力十分に後続を完封。重賞馬やオークスで差のない競馬をしてきたライバルに力の違いをまざまざと見せつけた走りに、「前回の勝ち方は文句なしに良かった。楽にいい位置を取り、あっさり勝ちパターンに持ち込めるのがこの馬の強み」と手放しで絶賛する。

　中４週で迎える大一番だが、１週前に栗東ＣＷで６Ｆ８１秒９－３６秒１－１１秒２をマークするなど順調な仕上がり。自ら感触を確かめた指揮官も「前回と同じパターンで追い切りを消化して好調維持。繊細な馬なので、これまでは馬体重や体調の変化に気を付けていたが、栗東の環境にもだいぶ慣れて対応してきている」と精神的な成長を実感している。

　北海道から転戦し無傷の４連勝でローズＳ快勝と言えばファインモーションが思い浮かぶ。モンローウォークと同じ道のりを歩んだ“怪物”はその後、０２年の秋華賞、エリザベス女王杯を圧勝した。「初めてのＧ１だけど、雰囲気にのまれるタイプでもない。普通に走れば、結果はついてくるんじゃないかな」と上村師。“令和のファインモーション”は、その名に冠する大女優のようなスターへの階段を一気に駆け上がる。