【凱旋門賞】日本馬またも直線で失速　アドマイヤテラ１１着、メイショウタバル１４着　ダリズが史上８頭目の連覇

　「凱旋門賞・仏Ｇ１」（４日、パリロンシャン）

　日本競馬の夢にはまたしても手が届かなかった。宝塚記念連覇を果たして海を渡ったメイショウタバル（牡５歳、栗東・石橋）は、武豊が果敢に逃げを選択し、先頭で直線に向いたものの１４着。重賞２勝馬アドマイヤテラ（牡５歳、栗東・友道）は、好位で脚をためたが、伸び切れずに１１着に敗れた。勝ったのは大外を力強く伸びた昨年覇者ダリズで、牡馬による連覇は７７、７８年アレッジド以来４８年ぶり５頭目。史上８頭目の快挙達成となった。２着はベイシティローラー。３着はダイヤモンドネックレスだった。

　再び高く険しい壁が日本馬に立ちはだかった。１９６９年のスピードシンボリの初挑戦から５７年。宝塚記念連覇のメイショウタバルと重賞２勝馬アドマイヤテラの精鋭２頭で挑んだが、歴史の扉を開くことはできなかった。

　性質の違う欧州特有の馬場、高低差約１０メートルの起伏、未経験の斤量５９・５キロと、これまで味わったことのない特殊で過酷な条件だった。それでも、タバルは持ち味のスピード、テラは豊富なスタミナを武器にはね返そうと挑んだが、直線は手応えを失い、勝ち馬から離されてゴールした。

　数々の金字塔を打ち立ててきた日本が誇る名手・武豊と、２０年ソットサス、２３年エースインパクト凱旋門賞を２度制した腕達者Ｃ・デムーロの力を持ってしても届かなかった。追い切りに騎乗した武豊は「調教には初めて乗ったけど、いい動きだった。いい状態で臨めると思う」と好感触で、２週連続で攻め馬に騎乗したＣ・デムーロも「先週よりも良くなっている。重い芝も良さそうです」と本番を楽しみにしていたが、２頭とも本来の持ち味を出し切れなかった。

　これまで日本馬が延べ３８頭挑戦し、９９年エルコンドルパサー、１０年ナカヤマフェスタ、１２、１３年オルフェーヴルと４度の２着が最高だった。その後もチャレンジを続けてきたが、以降は連対を果たせず。１９２０年のカムラッドから１００年を超える凱旋門賞の歴史で欧州調教馬以外の勝利がない。再びその歴史が繰り返される形になってしまった。

　０８年メイショウサムソン以来、先代オーナー松本好雄さんの夢でもあった挑戦に臨んだ“チームメイショウ”。１６年１４着のマカヒキ、２２年１９着のドウデュース以来３度目の挑戦となった友道師。ともに結果を出すことはできなかったが、２頭ともまだ５歳で、このレースでキャリアが終わるわけではない。この経験を自らの力に変え、次の新たな目標に向かって走り続ける。

　◆アドマイヤテラ・友道師「本当にジョッキーがうまく乗ってくれて、理想的な競馬ができた。スローのヨーイドンの競馬になって瞬発力の差が出たかな。もう少し流れて欲しかった」

　◆メイショウタバル・武豊「いい結果を出せずに残念です。きょうの雰囲気も落ち着いていた。いい時のタバルのリズムで走れていたし、プランとしてはいいなと思って走れていた。最後の直線に向いて反応がなかった」