今村聖奈騎手に和田アキ子が「気は強いけど自分の生き方を分かっていてプロ」と太鼓判　「活躍したら飲みに行こ！」と意気投合　ラジオに収録出演

　今村聖奈騎手（２２）が２９日、ラジオのニッポン放送「ゴッドアフタヌーン　アッコのいいかげんに１０００回」にゲスト出演した（収録）。パーソナリティを務める歌手和田アキ子（７６）と同じホリプロ所属という縁もあって実現。約１時間半にわたっていろいろな質問に答えていた。

　まずはジュウリョクピエロでＪＲＡ女性ジョッキー初のＧ１制覇を達成したオークスを実況放送を交えながら振り返り、「ゴールしてからはスタンドの歓声がいつまでも続いて、それにスーッと押されるようにフワフワした感じ。夢見てるみたいだった。自分の所属厩舎の馬で、ふだんから“友だちになろ！”“仲良くしよ！”って声をかけているので、乗っていてすごく安心するし、“私につかまっといたら連れてったる、ついてきな。やったる！”みたいに感じてた。馬が一番頑張ってくれました」と喜びを新たにした。

　プライベートな質問にも聖奈らしい、ハキハキとした口調で答え、好きな男性のタイプは「私がよくしゃべるし、自分の意見をよく言うので、それを優しく聞いてくれる人。お父さんみたいな人」と話し、デートで行きたいところは「動物園。小さい頃に行ったきり。今キリンやライオンを見たらどう感じるのか。あとは普通の居酒屋さん」と答えていた。

　芸能界一の酒豪でも知られる和田アキ子から「お酒は強いの？」と聞かれると「とりあえず、何でも飲みます。そこでも負けたくないんです。なんだ（これは）飲めないのかと言われたら、じゃあ、飲めますって感じで」と負けず嫌い全開。これには和田もビックリして「そこは止めていい。おごる方としては飲めない方が助かる」と爆笑だった。

　将来に対してもしっかり持論を展開。「いい人を見つけて結婚したいけど、まだＪＲＡでは子どもを生んでから戻ってきた（女性ジョッキーの）人がいない。今の自分は先輩たちの苦労があってこそ、いい環境の中で乗らせてもらっている。これからは自分も（後輩を）引っ張って行く立場になるし、目標となるような、頼ってもらえるような存在になりたい。（競馬）学校時代から“歴史に名を刻みたい”と言ってきましたが、前例をつくりたい。何十年たっても“あの人、すごかったな”と言ってもらいたい」とキッパリ。これには和田も「気は強いけど、自分の生き方を分かっていて、しっかりプロしてる」と感心しきりだ。

　リスナーからの「ジョッキーに向いている人って？」の質問には、「馬が大好き、競馬が大好き。ジョッキーになりたい気持ちが強い人」と答えると、和田から「それは当然だし、どの世界も一緒じゃないの？」と突っ込まれると、「（ジョッキーの）なかには愛馬心が強くない子もいて…」と、ちょっぴり苦言も。

　曲紹介にも挑戦。１曲目の自身も出演した「ザ・ロイヤルファミリー」の主題歌をかける際に「“ファンファーレ”です！」と言い切ると、「簡単すぎる！」とダメ出し。２曲目、３曲目には指示通りに言えて、「段々うまくなったじゃん」と褒められていた。

　秋にはジュウリョクピエロとともに３歳牝馬最後の１冠・秋華賞（１０月１８日・京都）への出走が予定される。「まだ（自分が）乗れるか分かりませんが…」と前置きした上で「頑張ります」と意欲を見せると、「活躍したら、飲みに行こ！」と誘われていた。