佐賀競馬を代表する夏のダートグレード「第26回サマーチャンピオン（Ｊｐｎ３）」が９月３日に開催される。ＪＲＡ勢からは、実力者のマテンロウコマンド、佐賀出身の川田将雅騎手が手綱を取るインユアパレスらが参戦。楽しみなメンバーとなったレースを、本紙・小田穂乃実記者と矢作麗さん、２人の女神が華麗に予想した。

久しぶりのご対面！女神たちの予想は？

小田　みなさんこんにちは、デイリースポーツ記者の小田穂乃実です。そしてゲストはこちらの方です。

矢作　こんにちは、矢作麗です。よろしくお願いします。

小田　麗さん久しぶりですよね。いつぶりですかね。

矢作　えっとね、2年前くらいですか。1年半ぐらい前かな。何回かね、イベントでご一緒させてもらってるんですけど、今日はなんか2人っていうのは初めてですよね。

小田　誰か司会の方がいらっしゃってとかが多いんですけど。久しぶりにお会いできてすごい嬉しいです。

矢作　いろいろ今日は予想を披露するのでね。はい。皆さんに見ていただきたいですね。

小田　はい！ぜひお願いします。本日は佐賀競馬のとあるレースをピックアップするために撮影に挑んでおります。そのレースというのは、9月3日（木）に開催される第26回農林水産大臣賞典サマーチャンピオンです。まずは舞台となる佐賀競馬場についてお話ししていきたいと思います。佐賀競馬は最内が深い馬場や直線が200メートルという、ちょっと短いといった全国的に見ても特徴のあるコースかなと思うんですけど。こうしたコース形態は、レースの流れやジョッキーの方の駆け引きにも大きく影響するかなと思うんですけどどうでしょうか。

コーナー４つ　内の馬のポジション取りが鍵

矢作　サマーチャンピオンってコーナーを4つ回らないといけないですし、直線も短いですので、コーナーをよりうまく回れるのか、コーナーに入るまでにいい位置取りに馬をつけられるのかっていうところがポイントになりそうですよね。

小田　そうですね。後ろから追い込んでくる馬、なかなかいつも厳しくて届いてないなっていう印象が私はめっちゃあるんで。

矢作　確かに！先行できて、でもなんか長くいい脚を使えるような馬っていうのがいいんですかね。

小田　そうですね。でも内が深い競馬場なので、そこをどう内の馬がポジション取りするかが鍵になるのかなってめっちゃ思います。

矢作　内ラチ沿いをちょっと避けて通ることが多いじゃないですか。だから内枠の馬がどこで外に持ち出すかですよね。

小田　スタートを決められても確かにずっと内だったらしんどいし。

矢作　逆に外枠の馬だったら、無理なく好位を取りに行けるのかっていうところですかね。

小田　　そうですね。まとめるとポジション取りが結構重要かなっていうレースですね。そしてこのサマーチャンピオンは真夏の暑さの中で行われるので、能力はもちろんなんですけど、やっぱり暑さとかの対策をして、この時期ならではのコンディション管理とかがかなり重要になってくるかなって思うんですけど。 そのあたりも夏場っていうのがやっぱりね。

まだまだ暑い…馬のコンディション管理が重要

矢作　確かにね、馬のコンディションっていうのが、まだまだ暑いですからね。私もバテてますもん。そりゃ馬もバテるだろうなと。

小田　歩いてるだけでも汗が止まらないので。だから中央（所属）の馬とか輸送とかもあるので、ほんとにここに来るまでのコンディション管理がすごい重要なのかなっていうのはめっちゃ思いますね。 

矢作　その辺は取材されました？

小田　はい、ちょっとしてきました。

矢作　じゃあちょっと後で聞かせてもらっていいですか？

小田　はい！それでここからは今年のサマーチャンピオンで注目したい有力馬についてお話ししていきたいと思います。実績十分の馬はもちろんなんですけど、コース適性とか、近走の内容を含めると、かなりこう面白い存在も多いのかなと思います。では有力馬について考えていきましょう。じゃあ私からいきます！

矢作　教えてください！

斤量なんの！第一の注目馬はマテンロウコマンド

小田　有力馬3頭、挙げさせていただきたいんですけど。1頭目はマテンロウコマンド！

矢作　お、同じです！

小田　本当ですか！？よかった！斤量は59.5キロとかなり重たいんですけど、ここ2走が本当に安定していて。前走東海ステークスも結構強いメンバー揃っていたんですけど、番手にすっとつけて押し切る、本当強い内容だったかなと思ってます。取材させていただいたところ、やっぱ今がすごい充実期っていう感じらしくて。前走後も大きいダメージもなくて、在厩で引き続き調整できたみたいです。500キロを超える大型馬なんで斤量自体もそんなに苦にはしないんじゃないかなって陣営の方もおっしゃってたんで。そこもまだこなせるんじゃないかなっていうのと、あといろんなところに遠征している馬で、地方でも結果出していますし。そういう面で精神面がすごい成長してるらしいです。それをジョッキーの方も感触つかんでらっしゃるみたいなんで、小回りの1400mもいいのかなっていう印象です。

矢作　私もマテンロウコマンドがいいかなと、注目馬として挙げてるんですけれど。ほのみん（小田）と同じで、やっぱり黒船賞、東海ステークスを連勝していて。佐賀は初めてなんですけれど、2走前の黒船賞とコース形態がすごく似てるんですよね。どちらも右回りの1400mで、コーナー4つ回って最後の直線も200メートルっていうところまで一緒なんで。砂質は違うのかもしれないんですけれど、佐賀の1400m適性があるって言っていいのかなというふうに思って、この馬が注目ですね。あと先行力があるっていうところも魅力ですよね。

小田　かなりこう自在性もあるので、好位から押し切ることができれば、なかなか止まらないんじゃないかなってイメージがあるので。斤量だけかなっていうのが。

矢作　私もその59.5キロがどうなのかなと思ってたんですけど。やっぱりさっきほのみんが言ってたように、結構大きな馬っていうところで、そういう意味でもこなしてくれるんじゃないのかなと。

小田　はい、ちょっとそう期待してます。

矢作　かきつばた記念も59キロで3着ですし、59.5kgが絶対全然こなせないっていうこともなさそうですよね。

小田　そんな気がします。能力がやっぱ高いかなっていうのは、最近の競馬見てもすごい思うので。こなせるんじゃないかなと思いますね。

矢作　しかも取材も好感触でしたしね。

小田　はい、かなり好感触でした。

今が充実期！ストレングスの出番

小田　2頭目の注目馬はこれも中央の馬のストレングスを挙げさせていただきたいと思います。この馬、そこまでめっちゃ人気はしないのかなと思うんですけど。前走逃げて、1700メートルだったんですけど、鮮やかに勝ち切っていましたし。この馬自身もすごい今が充実期で、安定して良くなってるみたいです。前走1700mで勝っているんですけど、1400mもベストだと先生も仰ってたので。

矢作　1400mでも勝ってますもんね。

小田　勝ってますね。しかも1400m３勝クラス勝った時の相手がメイショウハチローという東海ステークスで上位に来てた馬なので。力自体も通用していいんじゃないかなと思ってます。この馬もすごい前に行ける馬で、スタート早いのでやっぱり位置取りはかなり重要かなと思っています。 穴で期待してる馬です。 

矢作　しかもなんかこのメンバー見てると、なんかすんなり行けそうな、ハナを切れそうな感じもしますね。 

小田　絶対ハナ切れるんじゃないかなっていう期待を。 

矢作　確かに。さっきのマテンロウコマンドも前には行きたいけれど、絶対逃げないといけない馬ではないですもんね。 

小田　そうですね。なのでこの馬はね、やっぱり逃げた方が味が出るというか、そんな馬なので、ちょっと面白い一頭なんじゃないかなって思います。1400mでも前行けてるのでそこは大丈夫な気がします。斤量は 57キロですし、ちょっと前行けたらしぶといかなっていう期待をしています。 

地元出身の川田騎手が鞍上インユアパレス

矢作　逃げても粘り込み十分な感じはしますね。 私は2頭目は、インユアパレスにしました。東海ステークスではマテンロウコマンドに0.7秒差あるんですけれど、黒船賞3着、栗東ステークスも3着、東海ステークス4着と、1400mでの成績が安定しているっていうところを評価しました。あとはやっぱり鞍上が地元・佐賀県出身の川田将雅騎手というところですね。地元ということもあって、佐賀への思いは人一倍強いでしょうし、佐賀の小回りコースで、勝てるポジション取りをしにいく競馬をしてくれるんじゃないのかなっていうふうに思いますね。このインユアパレスって結構中段から差す競馬もしてるんですけれど、そういう意味では川田ジョッキーが勝てるいいポジションにつけてくれるんじゃないのかなと思うので、その辺は気にしてなくて。ただ斤量が58.5kgというところが気になりますね。 

小田　でも、結構前に遡るんですけど5走前の神無月ステークスでは59kg背負って、強い相手に勝ってるので、こなせるんじゃないかなって思います。

矢作　確かに。そこ勝ち切ってるっていうことを考えると、この58.5kgもこなせそうですね。 

小田　はい。そんな気がめっちゃしますね。もともとこの馬、結構陣営の方もすごい期待されてた馬みたいで、ようやく今、重賞でも上位争いに来るようになって、完成というか、力をつけてきていると思うので、実績考えてもかなり期待できる馬かなと思います。 

地方馬で注目はミスズグランドオー

小田　（推し3頭目は）そうですね。ストレングスと同じ厩舎のハッピーマンもちょっと楽しみかなと思っていて、取材の感触も良くて、状態とかもすごいいいみたいなんです。この馬去年もサマーチャンピオン走っていて4着に負けてはいるんですけど、最後、エンペラーワケアとか強い馬もいて、最後差されてしまったんですけど。

　この馬自身も1400mがベストということなので、この舞台を走って上位に来ているっていうのもいいですし、今回斤量は昨年のサマーチャンピオンよりは重たくなってしまうんですけど、地方で重賞も勝っているので。園田の1400mの重賞勝った時はマテンロウコマンドに勝っていますしね。能力自体はスムーズに行ければ十分通用するんじゃないかなと思ってます。 この馬も名前もハッピーないい名前ですし、ちょっと楽しみにしている1頭です。

矢作　私が注目したのはミスズグランドオーなんですけれど、この春1400mで2連勝していて、しかも1月に佐賀のゴールドスプリント勝ってるんですよ。佐賀の重賞も勝っている、1400mも得意、先行力もあるというところで、JRAの重賞級のクラスの馬との能力差はあるかもしれないんですけれど、マテンロウコマンドと比較したら5.5kg差もあるんですよね。もしかしたら、1着とまでは言わないんですけど、馬券圏内には入ってくれる魅力のある馬なんじゃないのかなというふうに思ってます。

小田　全然ありそう。地方の馬も結構楽しみな馬が揃ったかなって思いますね。

矢作　地方の馬っていうと、やっぱりハンデ軽くて、小回り適正あって、先行力のある馬なら地方馬でも全然来るんじゃないのかなというふうに思ってます。 

今年も魅力いっぱいの出走メンバー

小田　来たら逆においしい馬券というかね（笑い）

矢作　こうやって見てくると今年も楽しみな馬多いですね！

小田　めっちゃ多いなと思います。上位勢も強いかなと思うんですけど、斤量とか脚質とか舞台適性とかを考えたら、全然地方馬とかも上位に来る可能性がやっぱりあるなと思うので、波乱も楽しみかなと思います。

小田　今回サマーチャンピオンの展望をお話ししてきましたけどいかがでしたか？ 

矢作　面白かったです。ほのみんの予想も聞けましたし、予想すればするだけいろんな馬の魅力が知れました。迷いももちろん出てくるんですけれど（笑）でも面白いですね。

昭和レトロの雰囲気たっぷり佐賀競馬場

小田　いつも馬券って買われるんですか？

矢作　買います。買います。なのでサマーチャンピオンしっかり予想したので、馬券買いたいです！

小田　どんな買い方とかってあります？

矢作　3連単が多いですかね。1着固定で流すのが多いかもしれないです。

小田　かっこいい買い方！私あんまり固定1着できなくて。

矢作　ほのみんどんな買い方ですか？

小田　3連複とか、単勝とかも結構多いかもしれないです。もうあとわかんないなってなったら（笑）　

矢作　なるほど。単勝もいいですね。私はマテンロウコマンドから流そうかなと。

小田　楽しみですね。

矢作　ミスズグランドオーとかね、来てくれたら荒れるしいいかなと思ってます。

小田　頑張って当てましょう。

矢作　当てたいですね。

小田　サマーチャンピオンは全国から注目が集まる熱い戦いはもちろんなんですけど、レース当日にはね、佐賀競馬場ならではの魅力もぜひ楽しんでいただきたいところです。昭和レトロな雰囲気が残っている競馬場グルメとかもありますしね！

矢作　キッチンカーも出るんですよね！

小田　そうですね！キッチンカーすごいおいしそうですよね。

矢作　おいしそうですよね！やっぱり関西人としてはたこ焼きですね！

小田　たこ焼き気になる！

矢作　富士宮焼きそばとかもおいしそうですね。冷やしパインとかもありますよ！

小田　めっちゃいいですね。呑みながら競馬も楽しめて最高ですね！ぜひ競馬場でサマーチャンピオンならではの迫力と熱気を体感してみてください。それでは最後までご覧いただきありがとうございました。

矢作　ありがとうございました。

矢作麗（やはぎ・れい）　滋賀県出身。父は世界的トレーナーとして活躍する矢作芳人調教師。競馬キャスターとして活躍する傍ら２０１５年から２０年まで本紙で有馬記念をはじめとするＧⅠレース予想を「コスプレ麗ちゃん」として体当たりで披露してくれた。現在もゲスト予想家として本紙や関連イベントなどで活躍している。

小田穂乃実（おだ・ほのみ）　兵庫県出身。２０２３年入社。毎週日曜日に大の競馬好きである父と阪神競馬場に足を運んでいた経験から採用試験の最終面接で、「競馬記者になりたい！」という思いをぶつけたところ即採用され中央競馬担当として栗東トレセンで取材を開始。以来、ＧⅠシリーズ１面予想などで鋭い予想を読者に届け、現在も絶賛進化中。