【４月６日】

　大山悠輔が開幕戦以来のタイムリーを打った瞬間、過去の記録を調べてみた。僕の知るこの半世紀において、阪神が優勝したシーズンは必ず阪神の主砲がシーズン最初の巨人戦で打点をあげている。

　悲しいかな…と、書いたほうがいいかもしれないが、この５０年間で阪神が優勝したのは３シーズンしかない。だから、記録を遡るのもそんなに厄介な作業ではないけれど、古いシーズンから順に紐解けば、まずは１９８５年。

　４月１６日の対巨人戦で掛布雅之が甲子園のライトスタンドへシーズン１号本塁打をかっ飛ばしていた。

　そして０３年は、きのう当欄で紹介した通り、４月１１日の対巨人戦で延長十二回ドロー。九回２死から６点差を追いつかれ悪夢を見たわけだけど、この試合でも主砲金本（この年は３番が主戦場）が開幕から１３試合目で待望の１号を放つなど３安打を放っていた。

　そして一番新しい記憶の０５年は金本が４月１２日の対巨人戦、同点で迎えた五回無死満塁で決勝２点タイムリーを放っていた。ちなみに、その夜は試合開始から雨が降りしきる悪天候だったけれど、不動の４番が大仕事をしたのだ。

　１６年前は雨中、九回まで戦い、８－１の完勝。マスクをかぶっていた矢野輝弘（当時）もタイムリーを打ったし、取材していた僕もその試合をよく覚えている。

　雨中、七回コールドゲームで勝った。いきなり首位攻防となった２１年の対巨人①戦は、大山が打って制したことが意義深いと僕は思っている。８５年も、０３年も、０５年もそうだったように、主砲が巨人との一発目でガツンとやれば当然勢いはつくし、データとしても吉兆。申し分ないのだ。

　ひるがえって巨人の４番はどうか。この夜、岡本和真は無音だった。けれど、データをひっくり返すのは、厄介なのでやめておく。だってこの半世紀、巨人が優勝したシーズンは２２回もあるのだ。阪神との初戦で巨人の主砲が打点をあげた年の巨人の優勝確率は…いやもう、分かりません。

　これで阪神対巨人の通算対戦成績は、１９９３試合で阪神の８３２勝１０９０敗７１分け（１リーグ時代含む）になった。書かなくてもいいことだけど、２５８の負け越し。半世紀かかってこの差を埋めるには…それはもういいか。

　兎さんに９年連続負け越し中の虎さんは、過去の対戦成績をトラウマにすることなく、とにかく、今シーズンである。

　８５年＝１３勝１２敗１分け（甲子園で９勝３敗）　

　０３年＝１７勝１０敗１分け（甲子園で１０勝４敗）

　０５年＝１４勝８敗（甲子園で７勝４敗）

　阪神が優勝した３シーズンは必ず巨人に勝ち越してきた。

　大山が巨人のトラウマになるくらいのシーズンになれば…ちなみにトラウマとは「虎馬」ではなく語源はギリシャ語の「傷」という意味である。これまで巨人の４番に負わされたトラウマを今年こそは…。＝敬称略＝