「今は（岩崎）優も状態がよくないし、球児に六回、七回と準備してもらっているから」と金村コーチ。０５年にはＪＦＫの一角として主に七回のセットアッパーを任され、リーグ優勝に大きく貢献した藤川に白羽の矢が立つのは自然な流れだ。

　「交流戦、楽天１－２阪神」（１６日、楽天生命パーク宮城）
　ベンチから小走りでマウンドに向かった。阪神・藤川の名前がコールされると、驚きと大歓声が広がる敵地スタンド。金本監督が託し、ファンが願い、ナインが信じた１点差の救援。杜の都で守護神が復活した。ドリス不在の危機を救い、６７５日ぶりのセーブで連勝だ。

　ドリスが１４日に高熱の症状を訴えて抹消。金本監督は迷わず藤川に代役守護神を託した。
　「もう、球児を信じるしかないわね。経験と、あのボールをね」

　今季ここまで１９試合の登板で、防御率１・８３と安定感を誇る。だが、ベテランが１勝に、１セーブに浮かれることはない。「まだ６月なので。後半になれば、もっとしんどい場面がくる。じっくりやっていきます」。

　「ヤクルト４－１０阪神」（２９日、神宮球場）
　同点の場面で登板し、チームを勝利へと導いた阪神・藤川球児投手。２回１安打無失点の快投で４月１０日・広島戦以来、１１０日ぶりとなる今季２勝目を挙げた。

　１点も譲れない七回のマウンド。先頭の青木を遊直に仕留めると、山田哲を１４７キロの直球、バレンティンは１４９キロの真っすぐで連続空振り三振に斬った。相手を寄せつけない圧巻の投球。反撃への舞台を整えた。

　香田投手コーチは「桑原が３人で抑えて、球児も２イニングいってくれて。皆でつないでくれた」と好救援に賛辞。