今季から新設された「長嶋茂雄賞」の選考委員会が１２日、都内で行われ、史上９人目の三冠王に輝いた阪神の佐藤輝明内野手（２７）が初代の受賞者に決まった。選考委員を務めた阪神・岡田彰布オーナー付顧問（６８）が、佐藤輝の快挙を喜び、エールを送った。岡田顧問の主な一問一答は以下の通り。

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　－メジャーで成績は残せそうか。

　「いや、そんな、それは分からんわ（笑）。本人やからな。でも、どのぐらいの数字を残すという意味ではすごく興味はあるよね。前年に同じようなタイプの２人も行ってるし。その本数とかもちゃんと出てるわけやからさ。そういう基準にはなるよな。おーん」

　－今後の課題は。

　「まずはホームランということやろ。三冠王というのは、打率も取らなならんけど。メジャー行った時にはそんな打率まではあんま気にせんと。自分の持ち味をもっと生かすという意味ではね」

　－村上も３０本打った。

　「岡本も村上も、打率が何割てみんな知らんやろ。知ってんのはホームランの数やんか。それは佐藤にとっては良かったんちゃうかな。自分の一番の特徴いうのを生かせるっていう意味ではな」

　－監督時代は佐藤輝に怒ったこともあった。

　「あかんから怒るんや（一同笑い）」

　－ここまでなると思ったか。

　「なるさ。だんだん良くなんのは分かるわ、誰でも。だから、チーム内でどういう仕事をするかいうことやで。今年、１１８試合も４番（三塁）を任すいうことは、そんだけインパクトのある、一番いいバッターに成長したいうことやんか」

　－会見では森下の名前を出して評価していた。２回目以降の期待は。

　「うん。だから、ぱっと考えると、長嶋茂雄賞やから右バッターかなとかさ（笑）。王さんがいてるから、左は王貞治賞になるんやろうなとか（一同笑い）。記憶に残る選手とかな。そういうのがあるから。一番似てんのは、森下かなとは思った。最初はな。でもいろんな意味でもジャンルが広いからな。数字だけじゃない、違う部分の方がすごくインパクトを与えたみたいな、あるから」