「広島秋季キャンプ」（１２日、宮崎）

　広島・黒田博樹球団アドバイザー（５１）が１２日、宮崎県日南市で行われている秋季キャンプでの指導を終えた。この日も、自らの殻を破ってほしいとの思いから精力的に指導する姿があった。新戦力の台頭が、来季を戦い抜く上で欠かせない。若鯉の背中を押しながら、オフの心構えも説いた。

　第２クール最終日も、ブルペンは活気にあふれていた。８投手が投球練習し、自らの課題に向き合った。黒田球団アドバイザーは、マウンド後方から若鯉に熱視線を送る。成長を後押しするため助言を送る姿もあった。

　来季につながる今秋。黒田アドバイザーは「彼らが出てこないと、チームの、戦力の底上げはできない。主力としてやるぐらいの気持ち、そして主力としてやってもらいたい」と、期待を言葉に変えた。

　飛躍への鍵を握るのが、オフの過ごし方だ。黒田アドバイザーは「志を強く持たないと、たどり着かない。来季どういうシーズンにしたいか、どういう成績を収めたいか。しっかりとしたビジョンと、志を持ってほしい」と強調。決意を胸に冬に入ることで「練習の質も、オフの生活の質も変わってくる」。精神面での重要性も説いた。

　７日の合流から身ぶり手ぶりを交え斉藤汰、斉藤優、菊地ら数多くの選手に自らの経験などを伝えてきた。この日は、岡本にカットボールの新しい感覚や引き出しを提案。一般的な中指ではなく、自身が現役時代に意識していた、最後に人さし指で球をはじく感覚を伝授した。

　床田と森下が国内ＦＡ権を行使し、今後の去就は不透明だ。２年目で先発に挑戦し、チーム２位タイの７勝を挙げた右腕が独り立ちすれば、チームにとっても計り知れない戦力となる。可能性の大きさに期待を寄せる。

　「来年の春、どういう姿でマウンドに立っているか非常に楽しみ。何か一つ、きっかけをつかめば、一気に伸びていく選手がたくさんいる」

　若鯉を信じる黒田アドバイザーの言葉は、力強かった。