デイリースポーツ評論家で、阪神のスペシャルアンバサダーを務める糸井嘉男氏（４５）が２６日、京都府与謝野町の岩滝保健センターで「与謝野ふるさと応援大使」委嘱式に出席。今オフのメジャー挑戦が発表された佐藤輝明内野手（２７）にエールを送り、米球界での活躍に太鼓判を押した。

　師弟関係を結んだ後輩が海を渡る。「彼がアメリカに挑戦するのはすごいうれしい半面、寂しさもある。よくご飯に行きますからそれができなくなるのは寂しいけれど、『世界の佐藤輝明』の名前が知れ渡ると思うので、与謝野町と一緒に世界に羽ばたいてほしい」。ユーモアを交え、背中を押した。

　今季、自身初の三冠王を獲得した佐藤輝がメジャーで活躍する未来は、糸井氏にとっても疑いようがない。「活躍するのは間違いないと思いますし、メジャーを代表する“大谷翔平クラス”の人材ですから、日本人のすごさを見せてほしい」とエールを送った。

　過去に佐藤輝を伴い、同町を訪問したことがあるという。「彼は１回オフに来てるんです。『先輩の町ですね』って言ってた。天橋立があるから見に行きたいってね」とエピソードを明かした。

　委嘱式では応援大使１号に就任し「現役中からなにか貢献したいと思っていた。すてきな町ですし、水もおいしいから、プロテインもおいしくなる。ガンガン発信していきたい」と意気込んだ。