阪神・西純矢 今季限り引退の西勇輝に恩返し誓う「どんな形でも活躍する姿を」

打撃練習をする西純(撮影・山口登)
守備練習をする西純(撮影・山口登)
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 「ファーム・西地区、阪神(降雨中止)ソフトバンク」(26日、日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎)

 阪神の西純矢外野手(25)が26日、今季限りで現役を引退する西勇輝投手(35)に恩返しを誓った。遠縁の親戚に当たるベテラン右腕から教わったことを胸に、バットで活躍を届ける。

 西純にとって最も身近なプロ野球選手がユニホームを脱ぐ。「自主トレも一緒にやらせてもらってましたし、いろんなことを教わったんで、それが今に生きている」と感謝は尽きない。その上で「活躍することで恩返ししたかったですけど、なかなか一人前になれてない」と、まだ恩返しは十分にできていない。

 この日のファーム・ソフトバンク戦(SGL)は雨天中止となり、室内練習場で汗を流した。「今はバッターになりましたけど、どんな形でも活躍する姿を見せられれば」。決意に満ちた表情で言葉に力を込めた。

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