９日の広島戦（甲子園）での先発が見込まれる阪神の高橋遥人投手（３０）が７日、過熱する優勝争いの中でも冷静さを保ち、マウンドへ上がる意気込みを示した。中７日中心のローテで、ペナントレース終了までに最大４試合の登板を見込む。

　２位巨人と一進一退の攻防が続き、１試合の重みが増すシーズン終盤。２・５ゲーム差にも「順位とかゲーム差とかは一つの要素なだけ。意識してピッチングが変わるわけではないようにしたい」と平常心を強調した。

　９月に入り「涼しく感じるタイミングもあった」という。「投げて暑いと感じることもなかったので、言うほど変わらない」と気温が投球に及ぼす影響はないと感じている。「天候で自分の能力が変わるわけじゃない。どんな時でも同じように自分のボールを投げられるように努める」とキッパリ。多量の汗についても暑さではなく「初回の緊張感や力みによるもの」と分析し、過度な意識を排除して淡々と自らの投球と向き合っている。

　次戦での対戦が見込まれる広島打線に対しても「どこもそうですけど、同じくらい打つと思っている」と警戒を怠らない。勝利へのカギには「しっかりいつも通りストライク先行、先頭を切ること」を掲げた。

　プレッシャーも気候も自らの投球を狂わせる理由にはならない。チームを勝利へ導くため、背番号２９はいつも通りの力投で淡々とアウトを積み重ねていく。