「巨人２－３阪神」（１３日、東京ドーム）

　同率で迎えた首位攻防戦を３連勝で締めた試合後、阪神・藤川監督は「もう次に、次にです」と視線を前に向けた。勝利への執念を示すべく、ベンチで、グラウンドで喜怒哀楽を隠さなかった天王山。真夏の伝統の一戦を熱く、強く勝ち切った。最短で１５日にもマジック点灯。ゴールが見えてきた。

　「全てがポイントになりますね、こういうゲームでは。最後まで分からないですから。選手たちがしっかり躍動してくれてよかったと思います」

　連勝で迎えた第３戦は初回から一触即発ムードになった。２死から打席に立った森下が、西舘から背中付近に死球を受けた。リーグ最多の１５個目。たまらずベンチを飛び出すと、巨人サイドを指さし怒りを向ける。和田ヘッドコーチらの制止でベンチに戻ったが、感情は収まらずイスを蹴るなど感情を爆発させた。

　７月２５日の巨人戦。佐藤輝が死球を受け、試合後に「セ・リーグで一番、与死球が多いのは巨人」とコメントした。森下は２戦連続で死球を受け、与死球４８は依然リーグワースト。うち１４が阪神戦と厳しい攻めに怒りを見せた。試合後は「勝負事？おっしゃる通りですね。お疲れさまでした」と多くは語らなかった。

　結果的に猛打の３戦９本塁打、１７得点で相手バッテリーを上回った。２年連続で巨人戦勝ち越しを決め、東京ドームでのビジター球団１０勝は１９９７年のヤクルトに並ぶリーグ記録だ。残り４０試合。一丸野球でゴールテープを切る。