「ファーム・交流戦、西武２－１阪神」（４日、ベルーナドーム）

　長い腕をムチのようにしならせ、テンポ良く白球を放った。阪神・今朝丸が後半戦初先発で力投だ。

　初回は連続三振を含め３人で料理し、快調に立ち上がった２０歳。“レジェンド”から１８・４４メートルを介して学びを得た。１－０の二回先頭で、今季限りで現役引退を表明している西武・栗山と対峙（たいじ）。カウント１－１から、低めカーブを巧みに中前へ運ばれた。

　「カーブは結構自信がある方なんですけど、決まったと思ったら打たれた。選球眼もめっちゃ良かったので、すごく良い勉強になりました」

　それでも、その後の１死一、二塁を無失点。リベンジのチャンスは四回１死に訪れた。再び４２歳のベテランと相対し、今度は外角高め１４７キロ直球で空振り三振。「絶対抑えるという気持ちでした。自信になりました」と納得顔を浮かべた。

　ただ、１－０の六回に捕逸も絡んで２死二塁とピンチを招くと、連続適時打で逆転を許し降板。無四球６Ｋも、５回２／３を２失点という結果に「力不足。次につなげたい」と反省した。貴重な経験を財産に、もう一度、１軍への切符をつかむ。