「ＤｅＮＡ１－０阪神」（４日、横浜スタジアム）

　阪神が今季６度目の零封負けを喫し、連勝が４で止まった。先発の村上頌樹投手（２８）が好投しながらも“天敵”に泣いた。四回２死三塁からＤｅＮＡ・宮崎に先制打を許し、この１点が決勝点となった。６回８奪三振ながら報われず６敗目。チームもＤｅＮＡとの対戦成績が五分となった。１球の悔しさ－今日猛虎打線が必ず晴らす。

　１球に泣いた。大歓声の中、マウンド上の村上は白球の行方を見つめながら唇をかんだ。

　「先制点を取られたのが、決勝点になりましたし、悔いの残る１点になったと思います」

　天敵に打たれた。０－０で迎えた四回、２死三塁のピンチで、宮崎に低めの変化球をうまくさばかれた。打球は左前への適時打。結果的にこの１点が勝負を決することになった。「もっと低くいければよかったなと思います」。右腕は悔しさを押し殺しながら、言葉を絞り出した。

　宮崎に対しては、二回にも左中間への二塁打を打たれていた。元々相性も悪く、一塁も空いていただけに、悔やまれる結果になった。藤川監督は「そういうこと（敬遠）もあるかもしれないですね。でもそうは思わない」と責めることはなかった。これで通算対戦成績は・３８２。今後の対戦でもキーマンになってきそうだ。

　直前にも判断の難しい場面があった。無死二塁で筒香の放った一塁線へのボテボテのゴロを、見送らずに捕球しタッチ。走者を三塁に進める形になった。それでも「ノーアウトなんで、アウトを一つ取る方が優先だった。終盤だったら（判断が）変わったかもしれないけど、序盤だったので、選択は間違いなかったと思います」と後悔はなかった。

　右腕は今季初めて、週の頭に先発。６回４安打８奪三振１失点と役割は果たした。「四球はなかったので、（ストライク）ゾーンの中で勝負できたというのはある。来週もできるようにしていきたい」と手応えを口にした。指揮官も「いいボールを投げてくれてました。次に向けていいペースになったかなと思います」と次回に期待した。

　決して打ち込まれているわけではないが、これでＤｅＮＡ戦は通算１７試合で３勝７敗。セ・リーグで唯一負け越している球団になる。チームとしても今季は７勝７敗と貯金が作れておらず、連覇へ向けて鍵になる難敵だ。１球の重みをかみしめながら、バスに乗り込んだ村上。歓喜の瞬間まで、幾度と壁を乗り越えていく。

　◆村上、ハマスタ全９試合ＱＳも…　村上はこの日でプロ通算ＤｅＮＡ戦１７試合目で３勝７敗１ホールド、防御率２．５１となり対戦セ・リーグ球団唯一の負け越し。さらに横浜での登板はプロ通算９試合目で、この日を含めて全試合でクオリティースタート（ＱＳ・６回以上かつ３自責点以下）。同球場の通算勝敗成績は３勝２敗、防御率２・３９となった。