「巨人２－１０阪神」（９日、東京ドーム）

　阪神が宿敵・巨人に大勝で２連勝として１７日ぶりに単独首位に立った。腰部の張りからの復帰先発となった伊原陵人投手が５回１／３を４安打１失点で８９日ぶりの３勝目。初回１死満塁で泉口の左犠飛で先制点を献上したが、二回以降はテンポ良く好投。打線は０－１の二回に前川が決勝となる逆転５号２ランを放つと三回に佐藤輝、大山の連続タイムリーで３点を加えるなど大量リード。８-１の六回には森下がリーグ独走となる２試合連発の２２号を左中間へ放った。

　　◇　　◇

　伊原には独自の思考方法がある。昨季は４月に初勝利。序盤からとんとん拍子で勝ち星を重ね、先発ローテに定着したが、６月８日に挙げた５勝目を最後に６連敗と勝ち星から遠ざかった。

　長いトンネルに入ったような感覚。それでも左腕は決して折れなかった。「勝ちたいなとは思っていました。でも気持ちを引きずるとかはないですね」と強い気持ちを持って練習に取り組んだ。不調に陥っても、何かを変えようとはしない。あえて、そのままの自分で勝負に挑み続ける。

　学生時代はそうではなかった。「昔は打たれたら落ち込んでいましたけど、今はその日だけですね。次に持ち越しても、起きてしまったことは変わらない。しっかり反省して、忘れず記憶に置いて、次に向かうという感じです」。社会人時代に培われた精神力が今に生きている。結果が出なくてもじたばたしない。「いつか必ず結果は出る」と自らを信じ続けるのが左腕のスタイルだ。

　今回も故障というトンネルを抜け、再びマウンドへ戻ってきた伊原。強い気持ちを持ち続けたからこそ、また輝ける。（デイリースポーツ・河西俊輔）