「巨人４－３阪神」（７日、東京ドーム）

　敵地から宿舎へと向かう通路を淡々と歩く。無念の敗戦に、心から喜べない一発。それでも、その手に残る感触は確かだ。阪神・前川右京外野手が自身初の３戦連発で存在感を示した。

　六回に佐藤輝の適時打で逆転し、２－１の七回先頭で迎えた打席。４番手・赤星に対し、カウント１－２からの内寄り１４６キロ直球を振り抜いた。バットを高々と掲げながら見つめた確信の一撃は、右翼席中段まで運ぶ今季４号ソロ。２０２４年のキャリア最多タイに並ぶ数字を刻み「輝さんがつくってくれた勢いに乗って打つことができたと思います。真っすぐを打てたので、良い打席になりました」とうなずいた。

　今季３号までは、いずれも左腕から放ったものだったが、この日は初めて右腕からアーチをかけた。投手の左右に関係なく結果が残せることをアピールし、「右ピッチャーから打てたのは次につながるんじゃないかなと思います」と納得顔。「１打席１打席、本当に大切にやっていきたい」と気を引き締めた。

　１点を追う九回先頭では四球を選び望みをつないだが、再逆転まではあと一歩届かず。「明日（８日）、勝ちに貢献できるように頑張ります」。ライバル多き左翼争いから抜け出すため、何よりチームを勝利へ導くため、次なる一振りに全力を注ぐ。