阪神・藤川球児監督（４５）が５日、３球団競合の末に交渉権を獲得したドラフト１位・立石正広内野手（２２）＝創価大＝へ“最初の宿題”を与えた。

　４日に横浜市長杯・準決勝で敗退し、大学野球の幕を閉じた立石。プロ入りへの本格的な準備を始めるにあたって、指揮官は「新人選手が入ってきて、どうやってアスリートとして昇っていってるかというのを、俯瞰（ふかん）的に親御さんと見てみることが重要」とまず取り組むべき課題を挙げた。

　「大谷選手でも１年目どうだったか、２年目どうだったかと。大谷選手と比べても仕方がないけれど、いろんな選手と比べて」。プロの世界に飛び込んだルーキーたちが、いかにしてスター街道を進んだのか－。その予習の大切さを訴えて、「それが一番歩みが止まらないし、自分の足元を踏み間違えない可能性が高い」と金言を授けた。

　プロの厳しさを知るであろうことも、予感している。大学Ｎｏ．１スラッガーの金看板を背負うドラ１への期待は膨らむばかりだが、「実際いないでしょ？新人でそのままスタメンで出続けた選手は。５０年に１人の選手、みたいなふうに僕は持っていかない。現実主義なので」とキッパリ。「足元が見えなくなるようなことがないように。背伸びしない方がね」。猛虎の未来を担う逸材には、地に足を着けて描く成長曲線を求めた。