阪神の坂本誠志郎捕手（３１）が１８日、日本シリーズまでの相手の研究は「楽しみたい」と明かした。２年前はそこまでの余裕はなかったが、今年は違う。「『やっぱ強いなぁ』とか『いい選手が多いなぁ』とか、そんなことを考えている時間を個人的には楽しみたい」と柔らかい笑みを浮かべた。

　前夜の勝負師の目とは変わっていた。「ちょっと今日は頭が回ってないので」。真剣勝負からは７日間遠ざかり、１週間後の２５日から日本シリーズが幕を開ける。まだパ・リーグのＣＳファイナルＳは決着がついていない分、準備はできる。体も心も休めたいところだが「見たくないんですけど、どうせ気になって見ちゃう性格なので」。これは捕手としての性（さが）だ。

　２年前のオリックスとの関西決戦は「自分の中でもすごい切羽詰まっていた」。初の頂上決戦。データを取る段階から自然と力が入った。今季はキャリアハイの数字を残し、大きく飛躍。気持ちのゆとりも違う。

　「今年に関しては、その時間すらも楽しみたい。楽しんだ中で結果を出したい」

　ＣＳファイナルＳは３試合全てで先発マスクをかぶり、３連勝。２年前の日本シリーズも女房役として、日本一に貢献した。「日本一にもう１回なりたいとみんな思ってるし、勝ちたいと思ってやりたい」。もう日本一に向けた戦いは始まっている。