「ヤクルト８－１阪神」（３日、神宮球場）

　阪神は連勝がストップ。先発のビーズリーは４回６安打２失点で３敗目。１９８５年に１２勝を挙げ、阪神の日本一に貢献した中田良弘氏はビーズリーと梅野のバッテリーに奮起を促した。

　　　◇　　　◇

　阪神はすでに優勝マジックが点灯している。残り４５試合で２位・巨人とは１２ゲーム差も開いており、今後も勝率５割をキープしていけば、２年ぶりのリーグ優勝が見えてくる。今カードも初戦から２連勝で勝ち越しを決めており、この日の一敗は阪神として痛い敗戦ではない。

　ただ、先発バッテリーを組んだ２人にとっては力を発揮しきれず、不本意な試合になっただろう。

　ビーズリーは５月２１日・巨人戦以来の先発。デュプランティエがコンディション不良で２軍再調整となったことに伴い、巡ってきたチャンスだった。

　ウエスタンでは防御率１・１３と結果を出していたし、１軍の先発ローテが埋まっている状況も分かっていただろうから、何としてアピールしたかったのだろう。『絶対に抑えよう』という力みが見て取れた。

　立ち上がりから投げ急いでリリースポイントがバラバラ。抜けたり引っかけたりする球が多かった。

　コンビを組んだ梅野も悔いが残ったのではないか。最近は坂本がいいリードをしてチームが勝っているから、『俺も何とか…』という気持ちは強かったと思う。

　でも、要求したコースに来ないから、イメージしていたリードはできていないように感じた。要求したコースに来て打たれるならまだしも、自分の配球ができないまま打たれたことは、残念だっただろう。

　今の阪神全体を見ると、デュプランティエや岩崎を抹消して再調整させているし、試合でも選手がノビノビとプレーしており、余裕を感じさせる。

　他球団は連勝が伸びないから、今後は阪神を倒すというよりも、クライマックス・シリーズに出るという目標に切り替えていくだろうから、さらに気持ちに余裕が生まれてくるだろう。

　ただ、今後は盤石な先発陣にアクシデントがあったり、坂本がケガをする可能性だってある。その時には経験があるビーズリーと梅野の力が必要になるだろう。２人には気持ちを切らさずにやってもらいたい。