阪神のファームを特集する企画「飛び出せ大物」。新２軍球場の最寄り駅である阪神大物（だいもつ）駅にちなみ、ファームから生まれるスター選手を発掘していく。第５回はドラフト５位ルーキーの佐野大陽内野手（２３）＝日本海Ｌ富山＝を取り上げる。ここまでファームで打率・３１４。内野の全ポジションを守るユーティリティー性を見せるなど、存在感を放つ男の現在地に迫る。

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　初めて送るプロ生活。ファームは開幕して約３カ月がたった。「勉強です。学ぶことの多い時間だったと思います」。佐野は充実の日々をそう振り返った。

　最もインパクトを残しているのは打撃だ。規定打席にこそ達していないものの打率・３１４をマーク。「最初は自信がなかったんですけど、試合を重ねて経験させてもらって、自信がついてきた」と打席内での落ち着きも備わってきた。

　技術面では基本を徹底する。２月のキャンプからティー打撃でもフリー打撃でも、とにかくセンター返しを意識。打球にいい回転をかけることにも重きを置き、多くのメニューをこなしている。

　課題も出た。５月１３日のファーム交流戦・オイシックスとの試合では三塁で２失策。チームの逆転負けにつながった。翌日の試合前練習では、平田２軍監督つきっきりの中、多くの時間を守備に費やした。

　本職は遊撃として入団も、打力を買われ二塁、一塁と内野全てのポジションを守る。山崎２軍内野守備走塁コーチは「今までいろんなポジションをやってなかったから、戸惑っているところはある。（守備が）彼の今の課題。野球を覚えていかないといけない」と成長に期待。佐野本人も「どこを守っても安心してもらえるような信頼を勝ち取りたい」と力を込めた。

　４月後半には上半身のコンディション不良で一時戦線離脱。「自分の準備不足、体の弱さが出た」と、試合が続くプロの厳しさも知った。反省も生かし、練習前のエクササイズを強化。入浴後のケアにも時間を割くなど、再発防止に努めている。

　首脳陣からも愛される存在だ。梵２軍打撃コーチは「元気ハツラツでやってくれるところがいい」と評価。平田２軍監督からもよく声をかけられる。「僕なんかに声をかけてくれてありがたいです。いろんな姿勢や結果でアピールしたい」と恩返しを誓う。

　打撃で存在感を見せる佐野だが、１軍昇格には課題も多いと自覚する。「（試合の）流れだったり雰囲気をくみ取れるようになりたい。そこは試合に出て経験していきたい」。走攻守全てでレベルを上げ、まずは１軍昇格を目指す。（デイリースポーツ・滋野航太）