「阪神紅白戦、白組３－５紅組」（９日、バイトするならエントリー宜野座スタジアム）

　阪神は２日連続の紅白戦。佐藤輝明内野手（２５）が第１打席で特大弾を放った。デイリースポーツ評論家の西山秀二氏は厳しいインコースを「最高の打ち方をした」と称賛。３度の本塁打王に輝いた門田博光さんの打撃をダブらせた。

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　佐藤輝はインコースの厳しい球に対して、最高の打ち方をしたと思う。バットを力いっぱい振り回すのではなく、体が自然に反応してクルッと回り、軽くミートするような感じで右翼席まで運んだ。

　理想的と表現してもいいインコースのさばき方に、同じ左打者で、３度の本塁打王に輝いた門田博光さんの打撃が重なった。

　私は南海ホークスに入団して間もない頃、門田さんが特打を行う際にキャッチャーを務めることがよくあった。インコースの厳しい球に対して体をうまく回転させて打ち返し、右翼席まで運ぶ姿を何度も見た。門田さんはそんな時、決まって私の方を振り返り、「今のがインコースの打ち方や」と教えてくれたものだ。

　内側の球は力で打ち返すのではなく、体の回転で運ぶと、切れずにフェアゾーンに飛んでいく。佐藤輝にはこの１本をインコース打ちのきっかけにしてもらいたい。「いい形で打てました」でとどまるのではなく、「この感覚で打てばいいんだ」と思えたとすれば、とても価値がある。

　他球団は昨季までと同様にインハイ、インコースを突き、低めの落ちる球を振らせる、という配球を軸に今季も攻めてくるだろうが、きょうのような打ち方を続けていけば、必ず捉える確率が上がってくる。佐藤輝が今後にどうつなげていくのかをしっかりと見ていきたい。