昨年６月に受けた「左尺骨短縮術」および「左肩関節鏡視下クリーニング術」からの復活を目指す阪神の高橋遥人投手（２８）が１７日のウエスタン・オリックス戦（鳴尾浜）に先発することが１６日、分かった。

　和田２軍監督が１イニング限定で投げさせることを明かし、「結果うんぬんじゃないから。しっかり腕を振って、遥人らしい投球を見せてくれたら」と話した。

　高橋は７日にライブＢＰで最速１４７キロを計時し、１０日にはシート打撃で打者８人に安打性１本と準備を整えてきた。「ボールをたたけるようになってきた。（状態は）上がったなって感じがする」と実感。２１年１１月６日のＣＳファーストＳ・巨人戦以来、８９３日ぶりの対外試合に「長かったです。長いな」と素直な思いを繰り返した。

　この日はキャッチボールなどで調整し、「緊張すると思うんですけど、今できる自分の最大限を出せれば」。いよいよマウンドで全力投球する日がやってきた。