阪神・岡田彰布監督（６５）が１１日、２６日に行われるドラフト会議で即戦力投手を１位指名する方針を初めて示唆した。今季は青学大・常広羽也斗投手、東洋大・細野晴希投手ら大学生投手に逸材が並び「今年なんかほとんどピッチャーやろ」と予想。今年の同会議は４年ぶりに有観客で開催される。ファンのため、１位選手を非公表で臨むことも明かした。

　球団史上初のリーグ連覇へ、名将の腹は決まっている。運命のドラフト会議まで、約２週間。岡田監督が即戦力投手を１位指名する方針を初めて示した。

　「今年なんかほとんどピッチャーやろ。野手はほとんどいてない言うてるやんか。俺はもうピッチャーの方がええかなと思ってるけど、上位の方はな」

　今年は“朗希世代”の大学生投手が大豊作。常広、下村（ともに青学大）、細野（東洋大）、西舘（中大）、草加（亜大）、武内（国学院大）、古謝（桐蔭横浜大）はいずれも上位候補の逸材だ。

　「そんなに見てない見てない。スカウトの１年間の成果やからな。そら最低限は見るけど評価はほとんどスカウトに任してるよ、唯一の正月やねんから」

　スカウト陣へ絶大な信頼を寄せており、入念なビデオチェックは否定。それでも常勝軍団を築き上げるための青写真は描いている。即戦力投手のほか「育たんやん。なかなか難しいわ」と嘆きつつ、高校生野手の下位指名を検討。「キャッチャーは育てんとあかん」と高校生捕手の育成にも意欲を燃やす。

　ただし“ドラ１”は指名の瞬間までトップシークレットだ。「いや俺も（公言）せえへんよ。そんなん、当たり前やろ」。巨人に続いて１位選手の非公表を明言した。球界、ファンのための提言だ。今季は４年ぶりに有観客で開催される。昨季は阪神、ＤｅＮＡ、ロッテ以外の９球団が事前に１位選手を公表。目玉選手が乏しく異例の展開となったが、本番は盛り上がりに欠けたと波紋を呼んだ。

　「そんなんおもしろないやんか、何のためのドラフトやねん。今年はお客さん入れて、テーブルついてやるんやったら、マスコミには言わないっていう、そういう指令を（コミッショナーが）出せばええと思うけどなあ」

　６球団競合の末、タテジマに袖を通した岡田監督らしいアイデアでもある。ハラハラ、ドキドキ…。「１０・２６」まで虎のドラ１は当日のお楽しみだ。岡田流ドラフト戦略で、会場をドッと沸かせる。

　◆過去には藤浪、清宮も公表　これまで阪神がドラフト１位指名候補を公表した主な例は２０１４年度の藤浪晋太郎（大阪桐蔭）。同９月２４日に開催されたスカウト会議後に中村勝広ＧＭが報道陣の取材に応じ「（藤浪）以外ないでしょう」と明言した。

　また、１７年度ドラフト前には、早実・清宮幸太郎の１位指名も公表。同９月２２日、清宮がプロ志望を表明したことを受け四藤慶一郎球団社長が「１位で指名させてもらう」と明言した。なお、清宮は７球団競合の末に日本ハムへ入団。