「東京ヤクルトスワローズ３－９阪神タイガース」（２３日、神宮球場）

　つかみつつある感触を確かなモノにしたい。ＣＳ、日本シリーズに向けて投球の引き出しを増やしたい思いで、阪神・大竹耕太郎投手は八回のマウンドに「行かせてください」と志願した。８回５安打３失点で今季１２勝目。プロ入り最多１２３球の熱投だった。

　８点リードの四回１死一塁で村上と対戦し、完全に甘く入ったチェンジアップを右翼席に運ばれた。ただ、ここで崩れない。六、七回は三者凡退に抑え、好感触だったことから、次の回もマウンドに上がった形だ。

　八回２死から塩見に右翼席に本塁打を打たれたが、それ以上に短期決戦をにらんだ配球や攻め方ができたことが大きいという。「新しく使える球も増えたと思う。ＣＳに向けてもいい登板になった」と収穫がうれしい。

　バットでも魅せた。６点リードの三回２死二、三塁から小幡が申告敬遠され、満塁の好機で打席へ。１ボールからロドリゲスが投じた直球を捉え、きれいに中前へと運んだ適時打となった。

　１３勝以上が条件の最高勝率のタイトルに望みをつないだ。１位のＤｅＮＡ・東は・８８２で、２位の大竹は今回の１２勝目で・８５７に。獲得の可能性がある中、岡田監督は「相手次第やけど、次の登板はまだ決めてない。もう最後でもいいし」と言及した。

　ビジターだが、神宮には多くの虎党が詰めかけた。ヒーローインタビューでは「たくさんの人に支えられて１２勝まできた。もっともっと勝てるよう、日本一になれるように頑張りたい」と宣言。有言実行の快投を演じる。