「阪神タイガース４－１広島東洋カープ」（８日、甲子園球場）

　帰還の“あいさつ”は阪神・近本光司外野手らしい一打だった。３点リードの五回、２死一塁で３度目の打席に入った。カウント２－２と追い込まれていたが、５球目に投じられた１３８キロのツーシームに本能のままバットが出た。好機を拡大する右前打。復帰を祝福する４万２６３８人の大歓声を浴び、一塁上で思わず笑みもこぼれたが、試合後は「まあ、こんなもんじゃないですかね」と冷静に振り返った。

　３日のヤクルト戦（神宮）で右脇腹付近に死球を受け、打撲と診断された。２試合を欠場し、５日ぶりのスタメン復帰。「（欠場は）２試合ですけど、実際（中）４日くらい空いてるので」とブランクを実感したという。

　床田には８月１７日の対戦で３打数無安打に封じられ「イメージが去年と変わっていた」という言葉を残していた。この日は復帰戦ながらもきっちりと対応。村上と防御率のタイトルを争う左腕から結果を残し、「床田から打てたというのが良かった」とうなずいた。

　八回には今季６２個目の四球で出塁し、２死から大山の適時二塁打で一塁から一気に生還した。瞬時にダイヤモンドを駆け抜ける俊足は健在。「いい確認ができました」と繰り返し、復調を誇示。目前に迫る“アレ”へ加速していく。