横浜高校野球部出身でタレントの上地雄輔（４４）が、同校の後輩で登場曲を提供した阪神・及川雅貴投手（２２）にエールを送った。昨季開幕前に歌手名義「遊助」のアルバム曲をアレンジした「オセロ（オリジナル）」を、及川のために制作。昨季登板はビジターでの１試合のみだったため、今季が事実上のお披露目となった。８試合で自責点１、防御率０・８２と好調な後輩に、３年後の侍ＪＡＰＡＮ入りを確信した。

　リリーフカーでマウンドに向かう背番号３７を、力強い歌声が後押しする。虎党でもある上地が楽曲「オセロ」に、『今日も虎が勝つ』『及川雅貴で１勝』といった阪神仕様の歌詞を加えた登場曲。昨季は甲子園に響くことはなかったが、今季は４月２０日の初登板を本拠地で飾り、１年越しでお披露目となった。

　「早い段階で甲子園で生で聞きたいなと思います」と聖地訪問を予告した上地。１軍で躍動する後輩の姿を、「僕自身もタイガースファンなのでうれしく思いますし、成績を残してくれて誇らしくもあります」と喜んだ。

　２人の間には、４月１８日生まれの同じ誕生日という縁もある。ＳＮＳを通じたメッセージ交換から親交が深まり、オリジナル曲を贈られた及川は、「本当に特別感ありますし、めちゃくちゃカッコいい。まさか自分に作っていただけるとは」と感謝。昨季は開幕直前に右脇腹を痛めたこともあり、２軍が主戦場に。登場曲も“封印”状態となり、「去年作ってもらって１試合も流せなかったので、申し訳なかったですし、今年は何とかという思いがもちろんありました」と再起をかけていた。

　横浜高時代には、西純、ロッテ・佐々木朗、ヤクルト・奥川と並んで「高校四天王」と称された逸材。防御率０・８２という今季の活躍に、上地は「僕は日本を代表するサウスポーになるとずっと前から思ってたので、３年後のＷＢＣで侍ＪＡＰＡＮに絶対選ばれてると思います」と太鼓判を押した。

　４日・中日戦（甲子園）で今季初勝利を挙げた際、「＃及川雅貴で１勝　できました！」と歌詞を引用してインスタグラムで報告したことに、「最高です！！」と興奮の上地。７月１９日からは全国ツアーが控える。８月１２、１３、１９日の大阪公演での及川版「オセロ」歌唱は未定だというが、「これからもパフォーマンスする場所は違えど、同じプレーヤーとして切磋琢磨（せっさたくま）していきたい」と“共闘”を誓っていた。

　◆上地雄輔（かみじ・ゆうすけ）　１９７９年４月１８日生まれ。神奈川県出身。９５年、横浜高校入学。野球部で松坂大輔とバッテリーを組む。９９年に俳優業で芸能界デビューし、タレントとして「クイズ！ヘキサゴン２」でブレーク。０９年からは「遊助」として歌手活動にも取り組んでいる。ＴＢＳ系情報番組「ひるおび！」金曜コメンテーター。