セ・リーグ最後の２０勝投手で、阪神やオリックス、米大リーグ・ヤンキースでもプレーしたデイリースポーツ評論家の井川慶氏（４３）が１５日、楽天－阪神の練習試合を視察。阪神の先発で、３回２安打１失点だった桐敷拓馬投手の投球を評価。その上で、ローテ投手としてより上を目指すためのポイントも挙げた。

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　桐敷投手は、昨年も２軍で見ていましたが、印象としてはコントロールが良く、大崩れしないピッチャーだなと。この日もその持ち味が出ていましたし、投げっぷりも良い。フォームに安定感というかバラつきがなく、同じ形で投げられていますし、今後が楽しみな左腕です。

　その上で、さらに自身を高めるためのポイントを挙げるとすれば、大胆に攻めるところでしょうか。コントロールが良いのは武器ではありますが、ボールをそろえすぎることにもなる。例えば公式戦になってデータが入ってくると、相手も狙い球を絞ってくるので、そこを外す意味でも、大胆に甘いところに投げておいて、フィニッシュで厳しく攻めるとか。まだ若いので覚えるのは難しいかもしれないですが、そこができればもう少し楽になるかなと。

　もう一つ、先発投手で難しいところでは力の入れ具合ですね。仮に１打席目の対戦で、７割の力でファウルを取って、結果的に打ち取れたとする。その次の対戦では、８割の力にするとまたファウルを取れる。ただ、そこが同じ７割だと打たれる確率が高まってしまう。なので、どれぐらいを基準にしてスタートするかというところですね。１００でスタートしてしまうと、その上がないので、その後が苦しくなりますし。よく、ピンチでギアを上げると表現したりするのは、その時のためにとっておくということでもあります。

　もちろん、まずは本来のピッチングをするということが大事で、大前提となります。その中で、１軍のローテで回る経験をすると、新たに覚えられることも出てくるので、阪神の開幕ローテ争いが今後どうなるかを楽しみに見たいと思います。