阪神・岡田彰布新監督（６４）が２６日、秋季キャンプで大山を大改造するプランを明かした。早朝に出演した読売テレビ「朝生ワイド　す・またん！」内では、佐藤輝と共に「令和のＯＮ砲」として期待を寄せ、チームの顔に育て上げるため、精神、技術両面で助言を送る考えを示した。

　秋のポカポカ陽気に誘われ、岡田新監督が熱弁を振るった。秋季キャンプに大山を連れて行くかと問われると「そんなん全然連れていく。当然連れて行くよ」とニヤリ。「今から変えなあかんのに。１１月よ。頭の中から変えないかん部分もあるし」と、大山大改造プランを明かした。

　すでに来季の一塁固定、全試合フル出場、クリーンアップ起用を明言済み。１６日の就任会見では「右でホームラン３０本、（打率）３割いかない。それぐらいの選手なんかなと思う時もある。でも、見ていたらそうじゃないと思う」と歯がゆさを口にしつつ、直接指導に意欲を見せていた。

　まずはバットのヘッドが投手方向に深く入るフォームから着手する。「あんなバットを前に前にとかな、ああいうのはムダな動きと思うからな」と指摘。「まあ、その辺は技術的なこともちょっと変えないかんと思うし、精神的な面の考え方とかも変えていかないかんと思うよ」。技術面だけでなく、精神面でも助言は惜しまない。“岡田の考え”を注入し、覚醒を促していく。

　こうした発言も、大山を「何とかしたい」という熱意ゆえだ。早朝に出演したテレビ番組では三塁・佐藤輝と共に「強い時代の巨人のＯＮ（王、長嶋）とかね、不動のファースト、サードでクリーンアップを打つという。そういうのがいいんじゃないか」と夢構想を披露。“令和のＯＮ”に育ってほしいと胸を膨らませる。

　大山も自覚十分だ。今季は打率・２６７、２３本塁打、８７打点。シーズン終盤は４番としてチームを引っ張ったが「まだまだ数字も物足りないですし、目に見えない部分でも、もっともっとやっていかないといけない」と力を込める。指揮官が掲げる「守り勝つ野球」に対しても「当たり前のこと」と呼応。この日も一塁でノックを受け「しっかり準備できるので、練習したい」と気合を入れ直した。

　１８年ぶりリーグＶへ“虎のＯＳ”コンビの活躍は絶対条件。指揮官は「ここ（甲子園）じゃ、あんまりでけへんからな」と３年ぶりに開催される秋季キャンプを待ちわびる。安芸に場所を移し、真の主砲へ育て上げる。