昨年１１月に左肘のクリーニング手術を受けた阪神・高橋遥人投手（２６）が１９日、鳴尾浜の室内練習場で約１０球ネットスローを行った。地元・静岡に帰省した年末年始で一度リハビリのペースは落ちたが、一歩ずつ慎重に状態を見極めながら復帰への道を歩んでいく。

　１０日ほど前にネットに向かってボールを投げた時は「あんまり良くなかった」と若干の不安を感じたが、この日は「今、どんくらいかなという感じの確かめだったので。思ったよりも良かった」と手応えがあった。今後、患部に問題がなければ球数を増やしていく。

　矢野監督は高橋の２軍キャンプスタートを明言。まず当面の目標は本格的なキャッチボール再開となる。左腕は「キャンプではある程度のところまで投げられればいいって感じで」とリハビリの見通しを明かした。焦らず、年間通して戦えるコンディションを作る。

　昨年末から一人暮らしを始め、現在は自炊に悪戦苦闘中。「この前、初めて豚丼みたいなのを作ったんですけど、味がしなかったです。あんまり」。まだ手探り状態だが、栄養面も意識しながらフライパンを握る。全ては１軍で「たくさん投げるため」。昨年２戦連続完封勝利をやってのけたエース候補は、少しずつ前進している。