「阪神３－１ＤｅＮＡ」（２日、甲子園球場）

　迷いは一切なかった。強い気持ちでスタートを切った。「アウトになったらどうしようかとか何も考えず、成功するイメージだけ持って代走に出ました」。“陰のヒーロー”とも言える阪神・島田が、その場面を振り返る。

　１点を追う六回。無死一、三塁となったところで、糸井の代走として一塁へ。サインはない。矢野阪神では当たり前の“行ければ行け！”という状況だ。

　「準備はできていた。思い切って行く勇気だけしっかり持っていました」。サンズの打席、カウント１－２からスタートを切り、間一髪でセーフ！「今思うとちょっと恥ずかしいんですけど…」。大きな意味を持つことになるプロ初盗塁に、塁上では思わず両手でガッツポーズを決めた。

　大山の右前適時打で生還。あの二盗があったからこその逆転だ。矢野監督は「ＭＶＰは島田の盗塁」と目を細め、「１点負けている状況で走る勇気、実際セーフになってくるというのは本当にプロ。例えば近本がスタメンから出ている状況で走るのとは訳が違う」と絶賛した。

　同期・馬場の初勝利を呼ぶ走塁に、島田は「僕の盗塁が生きたのかなと思うんで、そこは自信になりました。同期にはやっぱり思い入れもある。ホントにうれしい勝利」と顔をほころばせた。

　一方で七回２死一、二塁の打席での凡打には「ああいうところで打てないとレギュラーになるのは難しい」と反省する。打って走っての活躍を見せた赤星の背番号「５３」を引き継ぐ男。今度は課題の打撃で、チームに勝利に貢献してみせる。