阪神のライバル球団を分析する「虎Ｖへの突破口～ライバル球団徹底分析～」がスタート。第１回は巨人編。昨季は１０勝１５敗と負け越し、Ｖ逸の要因となった。２００７年以来勝ち越しがなく、“伝統の一戦”と呼ぶにはあまりにさびしい結果が続いている。今季こそ、昨季破壊力を見せつけられた「サカマルオカ」を封じて、１３年ぶりの勝ち越しを狙う。

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　昨季は自慢の投手陣が巨人打線の破壊力に沈み、開幕から６連敗を喫した。対戦防御率４・０５、東京ドームではセ・リーグワースト防御率５・７６と打ち込まれた。中でも脅威となったのが「サカマルオカ」の一発攻勢だ。

　【昨季の阪神戦打撃成績】

　坂本　打率・２５８、５本塁打、１１打点

　丸　打率・２８３、８本塁打、１９打点

　岡本　打率・２６０、６本塁打、１９打点

　リーグ屈指の得点力を誇る打線を引っ張る３人を抑えない限り、今季も勝ち越しは難しい。キーマンとなるのが、エース西勇だ。昨季は５試合に先発し、０勝２敗、防御率２・７０。勝ち星にこそ恵まれなかったが、「サカマルオカ」を苦にしなかった。

　【昨季の西との対戦成績】

　坂本　打率・２１４、１本塁打、１打点

　丸　打率・１６７、１本塁打、１打点

　岡本　打率・２５０、０本塁打、０打点

　ただ上位を封じていただけに、大城、山本、若林ら伏兵に浴びた一打が痛かった。昨季の援護点は５試合でわずか計５得点。ＣＳファイナルＳも６回２失点と粘りながら敗戦投手となり、日本シリーズ進出を阻まれた。守護神には昨季巨人戦１０試合無失点の藤川が控えるだけに、エースの移籍後巨人戦初白星から弾みを付けたいところだ。

　野手陣は巨人のエース菅野を打ち崩したが、桜井に３勝を献上。さらに高橋、今村、メルセデスら苦手とした左腕対策が必要だ。

　【昨季の阪神戦投球成積】

　菅野　５試合、１勝１敗、防御率６・０４

　桜井　６試合、３勝２敗、防御率２・５１

　高橋　５試合、２勝１敗、防御率１・９８

　昨季ベテラン福留は打率・３６５、４本塁打、８打点、マルテも打率・３３９、３本塁打、８打点と伝統の一戦で、勝負強さを発揮した。今季はスタメン争いに身を投じている２人の起用法が鍵を握りそうだ。打倒巨人は猛虎の宿命。１３年ぶりカード勝ち越しから、１５年ぶりのリーグ優勝へ突き進みたい。