「ウエスタン、阪神１－６オリックス」（３日、鳴尾浜球場）

　逆転ＣＳ進出へ、起爆剤となるかもしれない。阪神・ソラーテが２軍降格後初アーチを含む、３打数２安打１打点。着実に状態を上げてきており、「これがいつもの自分の感触です」と納得の表情を浮かべる。

　初球を豪快に振り抜いた。一回２死走者無しで迎えた第１打席。鈴木優が真ん中高めに投じた１４５キロ直球を捉えると、打球は右翼フェンスを越えた。納得の先制ソロに、三本間では上機嫌で“クロコダイルポーズ”も披露した。

　「日本の投手にタイミングを合わせるということを意識している。それがいい結果につながっているのかな」と手応えを実感。八回２死一塁で迎えた第４打席では、３番手・沢田から中前打を放ち、左打席でのマルチ安打を達成した。

　４試合連続安打の助っ人に、平田２軍監督も「ノってきたねえ。明るいし打撃練習からずっといい。配球を読んだり、慣れてきたんだろうね」と絶賛。その上で「ＣＳや残り試合でソラーテが（１軍に）呼ばれるチャンスはある」と明言した。

　その道しるべが「三塁・ソラーテ」だ。５日の同オリックス戦（鳴尾浜）では、来日後初の三塁守備に就く予定。ブルージェイズ時代の昨季は三塁で最も多く出場しており、“本職”と言える。

　１軍に目を向ければ大山が打撃不振でスタメン落ちが続き、北條も３試合で９打数１安打と結果が出ていない。残り２０試合、サードで“セクシータイム”が発揮されれば、間違いなくチームは勢いに乗る。