「阪神２－４ヤクルト」（２９日、甲子園球場）

　燕の背中も遠のいていく。阪神はヤクルトを上回る１１安打を放ちながら２得点しかできず連敗。前夜は３人で１安打だったクリーンアップが、この日はいずれもマルチ安打をマークしたが、打線が機能しなかった。２位とは４・５ゲーム差。このまま引き離されるわけにはいかない。

　ため息とストレスに満ちた甲子園に、六甲おろしが響くことはない。一打同点の九回２死二、三塁、福留が二ゴロに倒れて無情のゲームセットだ。ヤクルトを上回る１１安打を放ちながら、２得点に終わった敗戦。あと１本が出ない流れを、金本監督も悔やんだ。

　「（チャンスはあったと問われ）そうですね。得点圏での、チャンスでの打撃ですね」

　得点機は何度も作ったが…。４失点の直後の二回は無死一、二塁から相手守備の好守もあって無得点。「それはね、不運と言えば…相手がいいプレーをしたので」。クリーンアップの３人が複数安打を記録しながらも、結果的に、四回の２得点が最後の得点に。打線も狙い通りに機能しなかった。

　「（糸原が）あまりにも振れてないし。休養という意味もあったんですけど」と金本監督。この日は糸原に代えて板山を「１番・二塁」で起用。期待をかけたが、七回１死二塁で空振り三振に倒れるなど４タコ。指揮官は「機能しなかったので、そこは私のミスですね」と板山をかばったが、思うように好転しないチーム状況と同様、こういった勝負手が決まらない。

　この日のヤクルトの先発・古野は、この試合まで防御率９・００。もちろん簡単に攻略できる相手ではないにしても、とらえきって、勝ちたかった相手であったことは事実だが…。５回２失点に抑えられ、３年ぶりの白星を献上してしまった。

　これで２位・ヤクルトとのゲーム差は４・５に広がり、優勝どころか、今後の２位浮上すらピンチという状況だ。「（選手は）誰だって勝ちたいと思ってるし、打ちたいと思ってるんですけどね」と指揮官。最下位・ＤｅＮＡとは２ゲーム差。９月を前にした停滞ムードを、甲子園で感じるところに寂しさだけが残ってしまう。