連敗ストップに名乗りを上げたのは虎の“アメッセ”だった。阪神のランディ・メッセンジャー投手（３６）が１４日、チーム５試合ぶりの勝利へ自らの仕事を全うすると誓った。今季３度の雨天中止翌戦にすべて先発し３戦３勝。好データを武器に、本拠地で６勝目を狙う。

　本拠地へと帰ってきたチームは、今季ワースト４連敗中と絶不調。その間、得点数が１、２、１、１と、とにかく打線に元気がない。それでも右腕は言い切った。「長いシーズンですから、連勝があれば連敗もある。今が連敗のとき」と。

　さらには中５日で、週頭の登板にもなる。中継ぎ陣のためにも、チームのためにも大きなものを背負ったマウンドとはなるが「自分が長いイニングを投げられれば、連敗を抜け出せると思っている」と頼もしかった。

　この日は投手指名練習に参加し、大量の汗を額から流しながら、岩貞に向けて「サム（寒い）！！」とジョークを飛ばした。終始リラックスした表情で、最終調整。好相性も味方する。今季ＤｅＮＡ戦は２戦２勝だ。また１３日の広島戦（マツダ）が雨天中止となったことも後押しする。「雨天中止後は３戦３勝？それが“アメッセ”と言われるゆえんかな」。ニヤリと笑った猛虎の大黒柱が、ベイ狩りへと向かう。