「巨人０－９阪神」（８日、東京ドーム）

　虎の二刀流が真骨頂の活躍で宿敵巨人をねじ伏せた。阪神・秋山拓巳投手（２７）が８年ぶりの完封＆１号ソロ含む２安打２打点。阪神投手が完封した試合で本塁打を放つのは史上７人目、３６年ぶりの快挙だ。打線も今季最多９得点で圧倒。巨人戦の連敗を５で止め、３連勝で貯金３とした。

　持てる力を全て出し切った。１２７球目、マギーの遊ゴロが一塁・山崎のミットに収まった瞬間、ホッとした表情を浮かべた秋山。大歓声を浴びながら、ナインとハイタッチを繰り返す。自身初の２試合連続完投勝利は、８年ぶりの完封勝利となった。

　「自分じゃないみたいです。８年ぶりというのは本当に恥ずかしいことなんですけど。週の頭を任されて、序盤から援護をいただいて、一人で投げ切れたことは、先発の役割を果たせたなと充実しています」

　ヒーローインタビューで、１年目の２０１０年９月１２日以来となる完封勝利の喜びをかみしめた。余力は残っていない。全力で巨人打線に立ち向かった。先頭打者を一度も出さず、三塁も踏ませない。走者を背負わない場面でも、セットで投げるなど試行錯誤しながら隙を与えなかった。

　前回・１日のＤｅＮＡ戦では九回に１点を失い完封勝利ならず。今回は逃すわけにはいかない。「飛ばしてきてバテてきていた。上位打線だったので、即答はしなかったですけど。『行かせてください』と言いました」。八回を投げ終え、金本監督から続投の意思を問われると、力強く言い切り最終回のマウンドへ向かった。

　打撃でも魅せた。四回だ。２死から外角直球をフルスイング。「びっくりしました」。強烈な一撃は左翼ポール際へ。通算２本目となるソロ本塁打。二回にも適時打を放っており、２安打２打点の“二刀流”で躍動した。

　９年目。昨季はチームトップの１２勝を挙げたが、慢心は一切なかった。「相手も研究してくると思うので、同じようにはいかない」。オフからこれまでのカーブよりも球速が速いナックルカーブに挑戦して習得。カウントを取るだけでなく、決め球としても大きな武器となっている。

　連勝でつかんだ３勝目。「次回以降打ち込まれるようなことがあれば話にならない。２回いいことがあったので、気を引き締めて後悔しないように準備したい」。投手の柱として、目線は次戦へと向いている。