「阪神０－２ＤｅＮＡ」（２４日、甲子園球場）

　またも天敵に屈した。阪神が今季１２度目の完封負け。ＣＳでも対決する可能性のあるＤｅＮＡ・今永に七回途中まで無得点に封じ込まれた。甲子園での左腕には３戦全敗、対戦防御率は０・４８。苦手意識をぬぐえず、２年ぶりのＣＳ進出決定も持ち越しとなった。

　歓喜の六甲おろしが鳴り響くことは一度もなかった。沈黙のスコアボードに並んだ９つのゼロ。甲子園では２０イニング連続無得点の惨状に、金本監督は「甲子園で打ててないんでね。打たないと勝てませんから」と打線に奮起を求める。

　立ち上がり、今永の直球を捉えきれなかった。過去の対戦と比べてもスピードはそこまで上がらなかったが、キレの良さでファウルを打たされ、カウント不利に追い込まれた。

　「みんな差し込まれているし、ちょっとキレのいい真っすぐが来れば差し込まれてしまう。そこらへんですよね」と指揮官が語ったように、直球をクリーンヒットしたのは二回の福留だけ。三回以降はうまくチェンジアップなどの変化球を絡められた。

　今永が残した七回２死満塁の場面では、代わった三上から代打・伊藤隼が１１球粘ったが、最後はボール球に手を出して凡退。甲子園のマウンドに立った今永には、これで３戦全敗。１８回２／３でわずか１得点しか奪えておらず、対戦防御率０・４８と厳しい数字が並ぶ。

　２位を確定させ、本拠地開催のＣＳファーストＳでＤｅＮＡを迎え撃つことになれば、“天敵左腕”が先発してくることは確実。それだけにポストシーズンをにらむ上でも、甲子園で今永を攻略しておきたかった。少しでも苦手意識を植え付けておきたかった。

　“マジック２”と迫っていた２年ぶりのＣＳ進出決定は２５日以降に持ち越しとなった。１０日のＤｅＮＡ戦を最後に、ホームゲームでは６試合、白星から見放されており「甲子園で勝てていないので。明日は何とか、地元で勝てるように」と力を込めた金本監督。甲子園で眼下のライバルを圧倒する試合が見たい－。その思いはファンも、チームも同じだ。