阪神・四藤慶一郎球団社長（５６）が１１日、西宮市内の球団事務所で、今季限りで退任となる掛布雅之２軍監督（６２）のラストを、甲子園で飾らせる方向で調整していることを明かした。対象となるのは、鳴尾浜で開催予定のウエスタン・リーグ最後の２試合となる２７、２８日の広島戦。今後、球場変更の手続きを行う必要があるが、多くのファンに見守られる中で、背番号３１が最後の指揮を執る。

　サヨナラの姿を少しでも多くのファンに見てもらいたい。今季限りで退任となる掛布２軍監督のため、異例のプランが用意される。最後の舞台は鳴尾浜ではなく甲子園。四藤球団社長が話した。

　「調整中やけどね。２７、８のウエスタンの最後の広島戦の２試合で、甲子園を使えそうなので」

　２７、２８日の広島戦は鳴尾浜で開催予定だが、より広い甲子園に変更する方向だ。ちょうど１軍が横浜遠征中のタイミング。退任が発表された１０日のウエスタン・ソフトバンク戦（鳴尾浜）ではファンが殺到。入場制限もかかった経緯もあり、今回のプランが発案された。

　「できるだけたくさんのお客さんに来てもらえたらということで。最後なんで甲子園なら入れるので」と四藤社長。通常の甲子園開催のウエスタンと同様「（入場料は）１０００円と子供５００円」で内野席を開放予定。ただ当日の状況次第でアルプス席が開放されることや、掛布２軍監督からのあいさつが行われる可能性もある。

　今後、球場変更には相手球団の了承後にリーグに申請する手続きを踏む必要があり、それらを経て正式決定の運びとなる。こういったプランに関し、掛布２軍監督は「ありがたいことではありますけど複雑な思いもありました」と話した上で、本音を口にした。

　「甲子園というのは１軍の戦う舞台であり、私は２年間戦った鳴尾浜で終えるのがふさわしいのではと考えたのです」

　あくまで甲子園は１軍の場。そういった信念がある一方、１０日に、鳴尾浜に入れなかったファンがいたことも把握している。そのため「最後は一人でも多くのファンとともに選手を見守れれば、こんなにありがたいことはありません」と話した。多くのファンから愛される男にふさわしいラストになりそうだ。