「交流戦、楽天１‐９阪神」（４日、コボスタ）

　４番ジョーンズを迎え、阪神・藤浪の闘争本能が目覚めた。６点リードの五回２死走者なし。メジャー通算４３４発の助っ人と、真剣勝負できる舞台が整った。２球で２ストライクに追い込むと、ファウルされた３球目は１５３キロ。続く４球目も迷わず真っ向勝負を挑み、真ん中高め１５３キロの直球で空を斬らせた。

　「力勝負でいきました。点差もありましたしストレートで勝負できたのは良かったと思います」

　３勝目を挙げた前回からノーワインドアップに変更し直球に威力が戻った。初回、西田から空振り三振を奪った３球目だ。コボスタ宮城のスピードガンは、１軍自己最速の１５６キロをたたき出した。「スピードが出ればいいですけど、あまりこだわりはないです」。試合中盤からはスライダーやカーブで緩急をつけるなど、１年前、田中（ヤンキース）に敗れた仙台に成長の跡を刻んだ。

　ただ、和田監督は初回の守備に苦言を呈した。２死一塁から投前の打球を一塁へ悪送球し先制点を献上した。「ワンプレーで流れが変わってしまう。勝てるところも勝てなくなってしまう」。藤浪も「もったいなかったです」と反省した。

　７回６安打１失点。４勝目を挙げ、白星が先行した。得意の夏に向けて、このまま調子を上げていく。