広島の中村奨成外野手（２６）が５日、マツダスタジアム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季年俸８００万円から２２００万増の年俸３０００万円でサインした。（金額は推定）

　会見では「正直ここまで上がるとは思ってなかったのでビックリしています。来年、これにふさわしい活躍をしないといけないと思っています。すごく良い評価をしていただいてうれしく思います」と語った。

　高卒８年目の今季は大きな飛躍を遂げた。キャリアハイとなる１０４試合に出場し、打率・２８２、９本塁打３３打点の好成績。９月は月間打率・３０２で終盤戦は１番打者としてチームをけん引した。

　１７年ドラフト１位として鳴り物入りで広島に入団も、昨季までは高い潜在能力を１軍で生かせずにくすぶっていた。昨オフの契約更改の席では球団から「ポテンシャルにもう１年かけてみる」とハッパをかけられ、背水の覚悟で今季に臨んでいた。

　前日には球団から結婚していたことも発表された。会見では「本当にどんなときも妻に支えていただきましたし、どんな結果で帰ろうとも笑顔で温かいごはんを作って待ってくれていた。本当に妻には感謝しています」と語った。

　チームは今季、２年連続Ｂクラスとなる５位に終わった。新井政権４年目の来季は８年ぶりのリーグ優勝を目指す。