火星衛星探査機打ち上げ分離成功 JAXA、H3で打ち上げ

 火星衛星探査計画「MMX」の探査機を載せ、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられるH3ロケット10号機=20日午前4時41分
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 宇宙航空研究開発機構(JAXA)は20日午前4時40分ごろ、火星衛星探査計画「MMX」の探査機を搭載したH3ロケット10号機を、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げ、約70分後に予定通り分離した。MMXは日本主導の国際共同探査で、火星の衛星フォボスから砂などの試料を採取し、2031年7月に地球に帰還予定。成功すれば世界初の火星圏からのサンプルリターン(試料持ち帰り)となる。

 別の惑星に向けた軌道への打ち上げはH3としては初めて。夜明け前の暗い空をオレンジ色の炎で照らしながら、ごう音とともに飛び立った。地上からは、補助ロケットが分離する様子も確認できた。探査機の分離を確認したJAXAの担当者らは笑みを浮かべ、拍手して喜んだ。

 計画では、27年8月に火星圏へ到着し、フォボスに着陸して砂などを採取。もう一つの火星の衛星ダイモスを観測するなどした後、地球へ戻り、試料が入ったカプセルを投下する。

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