「北中米Ｗ杯・グループＪ、アルゼンチン代表－アルジェリア代表」（１６日、カンザスシティ）

　前人未到となる６大会連続出場のアルゼンチン代表主将、リオネル・メッシがいきなりスタジアムを沸かせた。

　開始５分、右サイドでボールを受けると絶妙なトラップでＤＦをかわした。そして右足でゴールに流し込み、スタンドは熱狂に包まれたがオフサイドの判定。レジェンドは思わず苦笑いを浮かべたが、前半１７分に歓喜の瞬間が待っていた。

　ゴール前中央でボールを受けたメッシ。３対４の布陣となったが、自ら中央に切り込んでＤＦ陣をほんろう。最後は左足で鋭いシュートを放ち、ゴールネットを揺らした。

　Ｗ杯通算１４得点目となるゴールに観客は総立ち。壮観なスタンディングオベーションがわき起こった。以降も精力的にピッチを動き回ったメッシ。相手のバックパスに対して全力でプレッシャーをかけるシーンや、攻撃の要としてアルゼンチン代表をけん引。スタンドのファンもその動きに目をこらしていた。

　前半ラストプレーとなった左サイドからのフリーキックでもゴールには結びつかなかったが、精度の高いクロスを入れた。前回大会王者が初戦の前半を１点リードで折り返した。

　後半もキレのある動きを見せ、後半５分に左足でミドルシュートを放つもバーの上を通過。スピードは衰えることなく、何度もチャンスメークした。