サッカーのＷ杯北中米３カ国大会に臨む日本代表の下田崇ＧＫコーチ（５０）が１９日、千葉市内で取材に応じ、今回のメンバー選考でベテランＧＫの選出がなかった背景を明かした。

　今大会で選出されたのは、鈴木彩艶（２３）＝パルマ＝、大迫敬介（２６）＝広島＝、早川友基（２７）のＷ杯初出場組３人。１９９８年のフランスＷ杯をのぞいて、Ｗ杯経験者がいない顔ぶれは初となった。フレッシュな面々がそろうが、過去のＷ杯では川口能活、川島永嗣ら経験豊富なベテランＧＫがサポート役として選出されてきた。

　下田コーチはベテランＧＫの選出を検討してきたことを認めた上で「今回の３人に関しては、この３人でうまく問題を解決できるできるんじゃないかと思った」と説明。これまでの代表活動でも友達感覚のような両関係を築いているという。

　さらに「今は長友だったり、長谷部だったり、中村俊輔だったり、ベテランの経験あるコーチもたくさん入っている。そういうところでうまく解決していけるんじゃないかと思ったので、ベテランのＧＫを入れる選択にならなかった」と振り返った。５大会連続のＷ杯選出を果たした長友佑都（ＦＣ東京）についても「影響力は大きい。キーパーのプレーに関してというよりも、空気をしっかり読んで何をしなきゃいけないというのは、やっぱり彼の独特のパワーなので。そういうのには助けられると思う」と話した。