「カタールＷ杯・１回戦、日本代表１（ＰＫ１－３）１クロアチア代表」（５日、アルワクラ）

　再びヒーローにはなれなかった。浅野拓磨（２８）＝ボーフム＝は「最後クソみたいなプレーでしたけど、それが俺かなって。俺の全てだなと思います。ふがいないです」。後半１９分から途中出場したが、見せ場なくチャンスは作り出せなかった。

　４年前のロシア大会ではメンバーに落選し、バックアップとして帯同。ピッチの外から見守ることしかできない悔しさを味わった。今年９月には右膝内側側副靱帯を部分断裂。前シーズンも決して結果を残せているとは言えない状況での選出に批判の声もあったが、初戦のドイツ戦では逆転の決勝ゴールを突き刺し、Ｗ杯メンバーにふさわしいことを結果で示してきた。

　ＰＫ戦は自ら志願し決めきった。ただベスト８の壁は高かった。「サッカー単体で楽しいかと聞かれると、率直に楽しんでいますとは言えなかった４年半」と苦しんだ。それでも「違ったやり方で次のＷ杯も目指さないわけではない。再スタート。ここからまた積み上げていかないとな」。“ジャガー”は気持ちを新たに４年後を目指す。