サッカーのＷ杯カタール大会で１次リーグＥ組を１位通過した日本代表の田中碧（デュッセルドルフ）が３日、オンライン取材に応じ、史上初の８強入りを懸けたクロアチアとの決勝トーナメント１回戦（５日）に向けて、「新しい歴史をつくりたい」と意気込んだ。

　前回準優勝のクロアチアは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１２位（日本は２４位）の格上。１次リーグを１勝２分けの２位で手堅く突破した。

　田中は「すごくテクニカルで個人としてもハードワークしてくる」と印象を語り、「中盤３人との攻防はチームの鍵。彼らに時間とスペースを与えないこと」と対策を描いた。

　中心となる３７歳の司令塔モドリッチ（レアル・マドリード）について「どのエリアでもプレーできる選手の象徴。動けるボランチで得点も取れる、世界的にもトップクラスの選手。スキル的なものも含めて他の選手とはひと味違う」と称賛を交えつつ印象を語った。

　日本を１６強に導くゴールを決めたスペイン戦（１日）の再現も期待される。「ゴールではい上がってきた部分もある。どんな形であれ、試合を動かすようなゴールを求めていきたい」と決意をにじませた。