「阪神２－５日本ハム」（２７日、甲子園球場）

　阪神は２０２４年以来、６度目となる交流戦連敗スタートとなった。五回に守備のミスも絡んで３点を失い、逆転を許すとそのまま敗戦。打線も１２安打で２得点に終わった中、藤川球児監督（４５）は「我慢」を強調。昨年は７連敗を喫した交流戦で、まずは流れを断ち切る一勝が欲しい。

　ミラクル再現を期待した九回２死一、二塁…スタンドのボルテージは最高潮に達した。最大７点差をひっくり返したのが先週２０日の水曜日。藤川監督は最後まで勝負手を尽くした。３ランなら同点の場面で打席には４番・佐藤輝。最後は空振り三振に倒れたが、連敗も悲観する内容でもない。

　「打線につながりを持たせるのも、どう連動していくのかというのも我慢も必要。これは続けてやっていくことですね」

　２－５の点差以上に白熱の展開だった。ただ、結果的には２失策が失点に絡んだ。１点リードの五回。先頭・万波に中堅フェンス直撃の二塁打を浴びながら、野村、上川畑を打ち取って２死二塁。ここで進藤を四球で歩かせた。投手・加藤貴との勝負を描いた中、中前に抜ける同点打を浴びた。

　断続的に雨が降り続くグラウンド。外野の芝も水気を含んだことで、高寺の送球は捕手後方にそれた。それぞれ走者が進んで二、三塁。続く水野に勝ち越しの左前適時打を浴びた。さらに一、三塁でルーキー・エドポロとの対戦。一走がスタートを切った。ここで坂本は飛び出した三走・加藤貴を刺そうとしたが、打者とぶつかり悪送球。不運な形で１点を失った。

　藤川監督はすぐにベンチを出て球審の本田審判に当該プレーのジャッジについて確認を要求。四氏審判が集まったが「自然な流れ」とし判定は覆らなかった。このシーンについて指揮官は「ルールと照らし合わせ、審判の方と話して解決しました。打者はルーキー。故意でああいうプレーが出ることはない。それはすぐ理解しました」と説明。不運も重なった敗戦にも「我慢」と前を向く。

　「展開一つでしょうね。いい展開に持ち込むことができれば、うまく流れるし、まだその時期じゃないというとこです」

　２位・ヤクルトが西武に引き分け同率の首位に並んだ。交流戦の連敗スタートは２４年以来６度目。昨季はシーズンワーストの７連敗を喫した鬼門でもある。「チームの状態がいい時は（打球が）ヒュッと間を抜けますし、相手の好守もね。なかなかディフェンスも固めてきていましたしね、新庄監督。あしたの勝負になるのかな」と指揮官。紙一重の勝負を制し、まずは連敗を止める覚悟だ。

　◆交流戦連敗スタート…　阪神の交流戦初戦からの連敗スタートは６度目。過去５度は２０１０年（２連敗・１１勝１２敗１分け⑧）、１２年（５連敗・９勝１２敗３分け⑧）、１３年（３連敗・１２勝１１敗１分け⑦）、１８年（４連敗・６勝１１敗１分け⑪）、２４年（４連敗・７勝１１敗⑩）。（）内は交流戦初戦からの連敗・同最終成績で丸数字が同最終順位。

　◆新庄ハムと五分に…　新庄監督が就任した２０２２年以降の日本ハム戦通算勝敗成績は７勝７敗に。甲子園でも４勝４敗の五分となった。対戦初年度の２２年は阪神が甲子園で３連勝。一方で２３年以降は４勝７敗と負け越している。