「カタールＷ杯・１次リーグＥ組、スペイン代表１－１ドイツ代表」（２７日、アルホル）

　第２戦が行われ、Ｅ組で首位のスペインは１－１でドイツと引き分けた。スペインは後半１７分、アルバロ・モラタ（３０）＝アトレチコ・マドリード＝が先制し、ドイツは同３８分にニクラス・フュルクルク（２９）＝ブレーメン＝が同点ゴールを決めた。勝ち点はスペインが４で、ドイツは１。スペインは１次リーグ最終戦（日本時間１２月２日午前４時）で勝ち点３の日本と対戦。ドイツは勝ち点３のコスタリカと同時刻に対戦する。

　スペインはＷ杯優勝経験国同士の一戦で、勝ち点１を上積みした。７ゴールと強さを見せつけた初戦に続き、タレントたちが輝きを放った。ドイツと引き分け、ルイスエンリケ監督は「勝つチャンスもあったが、この厳しい組で首位なのだからポジティブに捉えなければ」と納得の表情。１次リーグ最終戦で当たる日本にとっては脅威になりそうだ。

　「ティキタカ」と称される伝統のパスサッカーの中心は、３トップの一列後方に並ぶ２０歳のペドリと１８歳のガビ。開始７分、２人の連係でゴール前に攻め込み、左のオルモが強烈なシュートを見舞った。ドイツの名手、ＧＫノイアーが必死に伸ばした右手に当たってクロスバーにはね返されたが、短いパスで崩す持ち味を発揮して決定機を演出した。

　均衡を破ったのはスーパーサブだ。後半９分に投入されたモラタが、８分後に魅せた。左からの低いクロスに合わせ、近いサイドに走り込み、右足でうまく浮かせる技ありの先制点を決めた。

　２試合連続で途中出場から得点した。自身初のＷ杯で好調を維持する３０歳のＦＷは「僕らは団結した素晴らしいチームだ」と充実の表情。強豪アトレチコ・マドリード（スペイン）所属の実力者をベンチに待機させられるほど、選手層は厚い。

　次戦は引き分けでも１６強入りできる。モラタが「日本はタフでよく走る。しっかり準備したい」と油断なく話せば、ルイスエンリケ監督は「（スペインは）全員が素晴らしいのだから、誰を起用するかは問題ではない。ただ、日本に勝ちにいくことだけは確かだ」と言っ切った。この強敵から、日本は隙を見いだせるだろうか。