「イングランド・プレミアリーグ、ウルバーハンプトン２－３ブライトン」（５日、ウルバーハンプトン）

　Ｗ杯カタール大会日本代表に選出されたブライトンの三笘薫（２５）が、アウェーのウルバーハンプトン戦で１－２の前半４４分に右クロスを頭で合わせ、今季加入後の初ゴールを決めた。チームの全得点に絡む活躍を見せ、終了間際までプレーして３－２の勝利に貢献した。

　三笘が圧巻のプレーで勝利の立役者となった。待望のプレミアリーグ初ゴールを含めて全３点に絡んだだけでなく、鋭い動きでＤＦを翻弄（ほんろう）して退場に追い込んだ。「初めて結果が出たので評価できるし、相手が１０人になって戦いやすくできたのは良かった」との言葉に自負がにじんだ。

　初先発した前節に続いて左ＭＦで輝いた。前半１０分に右足のアウトサイドで出したパスが先制点の起点となり、２失点した後の同４４分に同点ゴールで流れを取り戻した。

　右クロスに高く跳んで競り勝ち「自分でも驚いたが、もともとヘディングは苦手ではないので」と頭でたたき込んだ。数分後にはロングパスで抜け出そうとして倒され、決定機を阻止し相手が一発退場となった。

　締めくくりは後半３８分だった。「あれは自分の形」というドリブルから左足で折り返し、劇的な決勝点につなげた。

　１０月に負傷した右足首は「シュートを強く打てるところまでいっていないので、抑えながらやっている」と回復途上。ワールドカップ（Ｗ杯）代表発表を受けて「選ばれることを想定していたが、引き締まる気持ちはある」という２５歳のアタッカーが、Ｗ杯へさらにギアを上げられるか。