サッカーＷ杯カタール大会（２０日開幕）に臨む日本代表メンバー２６人が１日に発表された。森保一監督（５４）は史上初となる「ベスト８以上」を掲げ、「簡単な目標ではないが、必ず達成できる」と力を込めた。森保監督の次男で人気ユーチューバーの圭悟さん（２９）が２日までにデイリースポーツの取材に応じ、４年に１度の大舞台に挑む父へ「楽しめ！」とエールを送った。圭悟さんの思いを３日間にわたって掲載する。

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　２０１８年７月２６日、森保監督は日本代表監督に就任した。発表前、家族のグループＬＩＮＥ（ライン）にメッセージが届いた。「家族にも何かしらの迷惑が掛かるかもしれないし、何が起こるか分からない。家族の了承を得たいと思います」。父の覚悟を感じた。

　代表監督の重圧は想像を絶する。賛否両論は容赦なく浴びせられ、常に批判が称賛を上回る。「普通のメンタルではやれない仕事ですよね。僕は無理です（笑）。リスペクト（尊敬）しかない。なりたくてもなれない職業。日本に一人だけなので、すごいなってシンプルに思います。日本サッカーのピラミッドの一番上にいるわけで、そんなことはなかなか経験できないし、それをやっているだけですごい。不思議な感覚もあります。（父への批判には）さすがにいい気持ちにはならないですけど（父は）覚悟を持ってやっているし、自分が何かを思うことはないですね。それは分かっていたことなので。例えば解任になったらなったで、それはそういう職業だし、しょうがないかなと思っていました」

　国を代表して戦う父との距離については「できるだけ関わらないようにしています」と言う。グループＬＩＮＥでも「家族間の業務連絡がほとんど」と笑う。試合後も「『おめでとう』みたいな一言に『ありがとう』で終わりみたいな感じ。一ファンとして日本国民として『日本代表勝ってくれ』という思いです。『親父勝ってくれ』というより、日本代表のＷ杯出場が見たい。一人のサッカー好きの日本人として日本代表を見ています」。

　現在は２人とも東京都内に居を構えるが、頻繁に会うことはない。「２、３カ月に１度くらいとかです。日産スタジアムの駐車場とか、仕事の現場で会うことはたまにあります」。最後に顔を合わせた記憶は２カ月ほど前。米国留学に旅立つ弟陸さんを見送った空港だった。「現地集合、現地解散でした。それぞれの仕事があるし、人生があるので。『お互いに頑張ってればいいよね』と思います。それにテレビを見ていれば（父が）出てくるので（笑）」

　３月には家族とＹｏｕＴｕｂｅのメンバーを交えて食事をした。最終予選オーストラリア戦という大一番を控えた時期だったが「会えば普段と何も変わらなかった」ことに衝撃を覚えた。「ものすごいプレッシャーの中でやっているはず。どういうメンタリティー（心理状態）でいつも生きているんだろう。めちゃくちゃ普通過ぎたので、この人すごいな、『メンタルお化け』だと思いました。プレッシャーやストレスが絶対あるはずなのに、それが見えない。きっとサッカー界に携わって、代表監督をやれていることを幸せに感じている人なんだ、自分のやれることを常にやってる人だから、勝っても負けてもぶれないんだと理解しました。『解任されても日本サッカーの発展のためだったら構わない』と言っていると聞いたこともあります。自分の仕事を全うしているからこそ、それを言えるのかなと。そして結果的にはＷ杯出場を決めました。それが親父のすごいところなのかなと感じています」

　圭悟さんは１９９３年９月２２日に生まれた。「ドーハの悲劇」が起こる約１カ月前だった。１０月２８日、Ｗ杯米国大会の最終予選イラク戦。終了間際に追い付かれ、日本のＷ杯初出場は夢と散った。背番号１７を背負ってフル出場した森保監督も「悔しく悲しい思い出」と当時を振り返った。

　因縁の年に生を受けた圭悟さんにとって「日本サッカー界の大きな出来事というイメージはある」が、もちろん自身にその記憶があるわけでもなく、父から「悲劇」について話を聞かされたことも一度もないという。「ドーハで勝っていたら、親父はＷ杯に出られていた人生だった。そう考えると、今回のＷ杯はすごく運命的な大会なのかなと思います」。森保監督は「『ドーハの悲劇』を『ドーハの歓喜』に変えたい」と常々語っている。それは圭悟さんの願いでもある。

　世界中が熱狂する４年に１度の祭典に「親父」が挑む。圭悟さんは色紙に「楽しめ！」と記し、短い言葉に思いを込めた。「昔からずっと言われていたので、同じように今の状況を『楽しんでくれ』というふうに思います」と笑みを浮かべた。

　◆森保圭悟（もりやす・けいご）１９９３年９月２２日、広島県出身。Ｊ１広島の下部組織から流通経大を経て、２０１６年にオーストラリア２部エッジワースに加入。１８年にフィリピン１部マリキナ、１９年にドイツ５部相当のコブレンツでプレーし、同年末に自身のＳＮＳで現役引退を発表。２０年からＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「ＬＩＳＥＭ（リゼム）」を開設。登録者数は約２４万人。兄翔平、弟陸の３人兄弟。

　◆森保一（もりやす・はじめ）１９６８年８月２３日、静岡県掛川市生まれ、長崎市育ち。長崎日大高を卒業後、当時ＪＳＬのマツダに入社。後に日本代表を務めたオフト監督に見いだされ、９２年に日本代表入り。９３年のＷ杯米国大会予選で「ドーハの悲劇」を経験した。Ｊ開幕後は広島、京都、仙台でプレー。２００３年の現役引退後に指導者へ転じた。１２年にＪ１広島の監督に就任。同年と翌年の２連覇を含め、Ｊ１を３度制覇。１７年に東京五輪代表監督に就任し、１８年のロシアＷ杯後から日本代表監督を務める。