サッカーのロシアＷ杯決勝トーナメント、日本対ベルギー戦のパブリックビューイング（ＰＶ）が２日深夜、東京・芝公園のスターライズタワーで行われた。平日の午前３時開始にもかかわらず、満席の４５０人が集結して声を枯らした。結果は２－３で逆転負けしたものの、強豪を追い詰めた日本代表の健闘を誰もがたたえた。

　「堂々たるベスト１６」という実況アナウンスが聞こえると、大きな拍手が会場を包んだ。大画面の先、遠いロシアの地で涙する代表戦士に「ありがとう！」の思いを届けた。

　０－０での折り返し後、ドラマのような後半戦が始まった。３分のＭＦ原口元気の先制ゴールで重苦しいムードは一変。時間条件などから学生が多かったサポーターはお祭り騒ぎのまま、同７分、ＭＦ乾貴士の一撃で２点差とし、ボルテージは最高潮になった。得点シーンのリプレーのたびに沸き、日本が攻め込むたびに総立ちになった。

　しかし、後半２４分に１点差とされると、追われる恐怖が迫り、５分後には同点に。そして、ロスタイムでＭＦ本田圭佑のＦＫが外れるとため息が充満。そして、延長目前でＭＦシャドリの決勝ゴールを許すと悲鳴が上がった。

　天国からの悪夢－。それでも、不満の声はなかった。６月２９日のポーランド戦では、１次リーグ突破のための戦略上、負けを受け入れる時間稼ぎで賛否両論が起こったが、この日は違った。すべてのサポーターが心を奪われていた。タオルで顔を覆う女性が続出したが、悔しさだけでなく感動の涙が混じっていた。

　千葉から車で来場した美容室の３０代男性１人＆女性２人も「悔しいですけど、すごくいい試合だった」とうなずき、「これから帰って仕事です」と笑顔で会場を後にした。

　ＰＶ会場から東京・渋谷に向かった４２歳男性、３４歳男性、２１歳女性、２１歳女性の４人組も満足そうだった。最年長の男性は「残念だけど、盛り上がった。４年後に期待を持てた」とすっきりした表情で、ＰＶ初体験だったという女性２人も「よくやった。お疲れさまという感じ」と日本代表に言葉を送った。