「ロシアＷ杯・Ｈ組、日本２－２セネガル」（２４日、エカテリンブルク）

　日本代表は１次リーグ第２戦でセネガルと２－２で引き分け、１勝１分けの勝ち点４でＨ組の首位をキープ。決勝トーナメント進出に前進した。

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　日本はよく追い付いた。先制されて嫌な流れになり、自分たちが運びたいゲームプランとは違った。ボールをなかなか奪えず、後ろの選手も我慢する時間が続いた。ボールを持てたり、かと思えば押し込まれた部分もある難しい展開の試合だった。

　そんな中で決めた乾の同点ゴールは、自分の得意な角度に持っていけた。相手をかわしきり、逃げるようにコントロールしてシュートした。彼はドリブルにしても相手を寸前でかわす、誘いのドリブルができる。ボールの置き所を考えてサッカーをしている。

　本田のゴールは位置取りが良かったし、しっかり決めたのはさすが。絶対に決めなくてはいけない状況で蹴ることは難しい。香川との交代に関しても、自分たちでボールを動かしていきたいという西野監督の意図がゴールに結びついた。

　ポーランド戦は勝ちきるつもりで臨んでほしい。相手が１０人になって勝ったコロンビア戦、２回追い付いたセネガル戦と結果が伴っている。勢いのまま勝ちにいくことだ。

　ポーランドはコロンビア戦で押し込まれた３バックではなく、セネガル戦の４バックでくるだろう。比較的サイドを大きく使っているし、日本は集中を切らさないこと。開き直られると怖いし、決して油断をしないことだ。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝本紙評論家・福西崇史）